J=Jerez de la Frontera en Jamón

Jerez de la Frontera ligt in de provincie Cadiz, bekend natuurlijk om de sherry maar ook om de paarden. Toen wij in 2009 in het naast gelegen dorp Arcos de la Frontera waren werd net het programma de Spaanse droom er op genomen, dat ging om een wedstrijd wie de beste b&b eigenaren zouden kunnen worden. Natuurlijk zijn wij even bij die locatie gaan kijken, het bleek te liggen midden in het dorpje in een smal straatje en van de buitenkant was er niet veel te zien. De opnames waren net achter de rug en de winnaar was wel al bekend in het dorp maar nog niet op tv, natuurlijk vertelde de vriendelijke dorpsbewoners ons dat wel in geuren en kleuren. Deze b&b bestaat nog steeds.

In Jerez wat een echt stadje bleek te zijn vind je tientallen bodega’s, wij hebben een rondleiding gekregen bij Tio Pepe en uiterraard de nodige sherry’s geproefd, van droog tot zoet.

In het voorjaar is er Feria del Caballo, een 3 daags feest waar een grote paarden-veemarkt is.

.

De J spreek je in Spanje uit als G, een tapas gerechtje wat vrijwel overal op tafel staat is de spaanse gedroogte ham. Een grote Jamón poot (ham) staat werkelijk bij ieder restaurant in de keuken of hangt aan de bar. Je hebt de Jamón Serrano en de duurder variant de Jamón Iberico. Deze laatste naam mag alleen gegeven worden aan een ham die afkomstig is van het Iberische varken, een bijzonder lekkere ham omdat deze vrijlopende varkens gevoed worden met eikeltjes, pata negra wordt deze ham ook wel genoemd omdat het varken zwart is. De naam Serrano betekend gewoon uit de bergen.

.

De ham wordt gezouten en ruim 2 jaar en op natuurlijke wijze luchtgedroogd, flinterdun komt zijn smaak het beste tot zijn recht. Leuk om te zien zo’n poot in de standaard op de aanrecht van je keuken, je moet wel veel gasten hebben dan maar een doek erover en de ham kan maanden lang buiten de koelkast bewaard blijven. Omdat wij altijd van die hamen zagen hangen, dachten we gewoon een onsje bij de slager te bestellen om zelf een broodje mee te beleggen, maar we kwamen erachter dat je ontzettend veel verschillende soorten hebt, een onsje varieert van €1.50 tot €10. Van de vriendelijke slager mochten we van een aantal hamen een paar verschillende plakjes proeven, echt super lekker en je proeft echt verschil tussen de goedkoper en de duurdere, de duurdere nootachtige ham smelt zowat op je tong, mmmh.

.

I= Iznajar en Inktvis

Vlakbij ons huis ligt het adembenemende witte dorpje Iznajar, elke keer als we er naar toe rijden vind ik het weer een plaatje om te zien. Dit dorpje ligt op een berg aan een prachtig blauw stuwmeer met op de top van de berg een Moors kasteeltje. Iznajar betekend dan ook gelukkig kasteel.

Iznajar is een echt Spaans dorpje met ongeveer 5000 inwoners en zeer weinig toeristen. Wanneer je er toeristen ziet zitten ze vaak in het restaurantje Tasca bij El Patio de las Comedias, ook wel het blauwe potten straatje door ons genoemd. Ook vind je ze bij restaurant Media Luna aan het strandje. Omdat het meer het drinkwater in de regio voorziet mag er geen gemotoriseerd verkeer op het water. Het grootse meer van Andalusië is 30 km lang maar Iznajar is de enige stad aan de waterkant. In de zomer kan je heerlijk zonnen bij dit strandje.

De kleine smalle straatjes in het dorpje zijn leuk om doorheen te lopen, behalve 5 banken heb je er een paar kleine niet toeristische winkeltjes. Wel zit er een klein tuincentrum, een bedden winkel, een tegelhandel en een elektrowinkel. Genoeg voor de eerste behoefte. Elke keer als wij in Spanje zijn brengen wij wel een bezoek aan dit lieve dorpje.

De i ook van inktvis, dit zeediertje heeft maar een kort leven, zeker in Spanje, dit koppotige weekdier staat vaak op de Spaanse menu kaart. Spanje is zo en zo een visland, de lekkerste visgerechten staan op de kaart, maar volgens Cheyenne is calamares a la plancha het lekkerste, vooral de zuignapjes. De gefrituurde inktvisringen zijn ook heel populair  vooral als tapas en in de paella wordt ook vaak inktvis gedaan. Met inktvis moet je opletten dat je het kort kookt of juist langer dan 30 minuten anders wordt het taai.

H= Hacienda la Suerte en de Hop vogel

Hacienda la Suerte hebben we ons huis genoemd omdat ik al een aantal jaar een blog schrijf die ik Spaansgeluk genoemd heb, ooit gestart in 2008 omdat ik wilde uitzoeken of het ware geluk in Spanje te vinden is. Natuurlijk is alleen maar het ware geluk in jezelf te vinden, je neemt immers waar je ook bent of waar je ook naar toe gaat, jezelf altijd mee. Maar ik was op zoek naar een stukje aanvullend geluk, wellicht komt dat door mijn leeftijd, de midlife, waarin je eigenlijk alles al hebt en toch denkt is dit alles? Klinkt misschien wel een beetje verwent, maar ik vind het meer zoiets als, gewoon je dromen durven leven, net even dat stukje extra’s doen in je leven waardoor je later nooit kan zeggen, had ik het maar gedaan want nu kan het niet meer.

Wij hebben best wel een enorme stap gezet en we hebben dit huis met veel plezier gekocht, daarom hebben wij onze Spaanse boerderij het huis van het geluk genoemd.

Maar of het altijd geluk brengt? Best veel, maar niet altijd kan ik zeggen, tegenslagen hebben we gehad de afgelopen periode, maar tegenslagen horen nu eenmaal ook bij het leven en we proberen positief te blijven en te blijven genieten van al het moois wat het leven en ons Spaanse avontuur ons te bieden heeft.

Voor de dorpsgenoten blijft ons huis The house of the musician heten. De vorige bewoner was beroepsmuzikant en had van de schuur een geluidsstudio gemaakt, daar zijn ook echt liedjes opgenomen. Toen we het huis kochten vonden we overal  muziek instrumenten die hij had achter gelaten.

Ik vind het wel mooi om te wonen in het huis van de muzikant want muziek maakt mensen blij en gelukkig en dat wil iedereen toch zijn. Verder was de oude bewoner ook heel creatief, er werd met gips gewerkt en er werd geschilderd. Wij zijn ook creatief geworden, wie had dat van ons kantoormensen ooit gedacht, dat wij zo’n avontuur met veel zelf klussen aan zouden durven?

Wanneer we na het klussen voldaan even uitrusten bij het zwembad zien we regelmatig de hopvogel voorbij vliegen. Een schitterend vogeltje. Dit unieke diertje, ziet men zelden, maar hier bij ons Spaanse huis zie je ze in overvloed. De hop is te herkennen aan zijn roodbruine veren en zijn prachtige opstaande kuif, hij heeft een lange dunne snavel en zijn staart en de vleugels zijn zwart en getekend met brede witte strepen, de hop vliegt vlinderachtig hij dwarrelt door de lucht. De hop maakt een geluidje wat lijkt op de woorden hoep, hoep. Kom niet in de buurt van het nest want als de vogel onraad ziet verspreid het vrouwtje een nare geur om zo de vijanden weg te jagen, groot gelijk zo werkt het bij mensen immers ook, kom niet aan mijn gezinnetje.

G= Granada, Grotwoning en Gekko

Granada vind ik werkelijk een geweldige stad, ik voel me daar helemaal op mijn gemak, het ligt slechts 50 minuten rijden van ons huis en ik ben er daardoor vele malen geweest en elke keer pakt die stad me weer. Het beroemde Alhambra is natuurlijk een grote trekpleister, het blijft fascinerend om te zien met hoeveel bloed, zweet, tranen en talent dit prachtige paleis vroeger gebouwd is met al de versiersels van uitgehakt steen. De tuinen eromheen zijn prachtig aangelegd en je kan er rustig een dag voor uittrekken om al de schoonheid te bewonderen die dit paleizencomplex met zich mee brengt. De oude stad met de witte huisjes is erg leuk om doorheen te lopen, in de nieuwe stad kan je heerlijk shoppen. Bij ieder terras krijg je bij een drankje een gratis tapas, super gastvrij zijn de mensen hier. De Marokkaanse straatjes zijn erg leuk om een kopje thee te drinken op een traditionele manier.

Naast Granada ligt het stadje Guadix, wat bekend staat om zijn vele grotwoningen, in veel stadjes en dorpjes van Andalusië kom je wel een paar van die woningen tegen maar lang niet zoveel als hier. De temperatuur in zo’n woning is zowel in de zomer als winter gelijk, 20 graden. Ik vind het prachtig om te zien, een huisje gewoon uitgehakt uit een stuk rots. Wij hebben zelfs een keer in een grothotel geslapen, bijzonder hoor.

De G ook van gekko, dit schattige diertje kom je samen met de hagedis hier in Spanje dagelijks tegen. De gekko kan tegen de muur op klimmen (zo vangt hij zijn warmte op) en heeft een boller koppie, grote oogjes en dikke teentjes, heeft verschillende kleurtjes en lengtes, maar is minder lang dan de hagedis, dit diertje heeft een langere staart, is wat slanker, heeft een andere huid structuur, meer schubachtig, terwijl de gekko meer een fluweelachtig huidje heeft, de hagedis loopt vrijwel alleen over de grond en geniet overdag in de zon. Omdat het beide koudbloedige diertjes zijn hebben ze veel warmte nodig om sneller te worden, en razend snel dat ze zijn! Ze zijn ook erg nuttig want ze eten insectjes op. In de winter houden ze een winterslaap. Lesley en ik vinden het geweldige diertjes en altijd een genot om naar te kijken als we lekker een drankje drinken op ons terras.

F Feria, Flamenco en  Flamingo

De F van Feria, echt in Spanje weten ze wat feesten is hoor, elke stad en dorp pakt helemaal uit en niet slechts één feest per jaar nee meerdere. Vaak traditionele feesten die gepaard gaan met mooie kleding en veel muziek en optredens. Semana Santa rond de Pasen is denk ik wel de populairste, zelf heb ik deze ook een keer meegemaakt, geweldig om te zien hoe iedereen zich uitslooft om zich mooi en apart aan te kleden voor de optocht.

Flamenco is op temperamentvolle muziek, dans en zang uit Zuid Spanje. Enorm populair in vooral Granada en Sevilla. Je hebt dansers die een ritmisch geklop laten horen met de voeten en het knippen in de vingers of met klappen in de handen en danseressen die vaak ingewikkelde handbewegingen en voetenwerk hebben begeleid door een gepassioneerde gitarist. De levendigste flamencodansen zijn de duetten, die uitgevoerd worden door een man en een vrouw samen. Flamencodansers proberen via de dans woorden, over de geschiedenis te vertellen. De dansers kijken elkaar de hele tijd aan, terwijl ze in een agressieve strijd van passie en emotie verwikkeld raken. Prachtig om te zien, de muziek is niet mijn genre maar je moet het gewoon één keer meegemaakt hebben. Wij hebben een paar jaar geleden in Granada in een grot woning door zigeuners een show meegemaakt, fascinerend hoor.

Flamingo’s zijn van die prachtige vaak rosé vogels op lange poten en hebben een lange hals en lichtgele ogen. Flamingo’s staan vaak op één poot in het water zo koelen ze hun lichaam af.

Wij hebben deze trekvogels mogen aanschouwen een half uurtje bij ons huis vandaan bij de grote zoutwaterlagune van Fuente de Piedra, de grootste broedplaats van deze vogelsoort in heel Spanje, een mooi natuurgebied.

E= Ezels, Ensaladilla Rusa

Wanneer je in Heemskerk geboren bent ben je een ezel zeggen ze, arme ik. Toch vind ik ezels wel lieve diertjes, ze maken alleen vreselijk veel lawaai, ze kunnen echt keihard balken. In Spanje ben ik er al menig keer door wakker geworden wanneer we bij een b&b sliepen, in elk dorpje zie je ze wel lopen. De ezels helpen de boeren op het land en in veel toeristische dorpjes worden ze ingezet om ritjes met mensen te maken. Soms best heel zielig, in Fuente de Piedra zit ezelopvang El Refugio del Burrito waar ezels die verwaarloost zijn opgevangen worden. Wij hebben Burro daar geadopteerd.

Espana is het land waar je tot s’avonds laat nog lekker wat tapas kan bestellen, een heel populair gerecht is ensaladilla rusa, een aardappelslaatje met tonijn, altijd zalig bij een glaasje wijn.

D= Dagmenu, Donostia en Don Quichot

Door de weeks kan je vrijwel overal in Spanje een menu del dia bestellen, dit dagmenu bestaat uit een voorgerecht bv een salade of een soepje en een hoofdgerecht van vlees of vis met wat slappe patatjes of een pannetje paella, het nagerecht is vaak een stukje fruit of arroz con leche (rijstepap) of een crema catalana (vla met een gebrand suikerlaagje).

Een dagmenu kost rond de €8 en daar zit dan ook nog drinken bij.  Dat het zo’n scherpe prijs heeft stamt nog uit de Franco tijd,  hij wilde dat elke arbeider een fatsoenlijke maaltijd voor een schappelijke prijs kon krijgen, op deze manier ga je echt leuk uiteten.

Al heel lang staat op mijn verlanglijstje het bezoeken van Donostia (de Baskische naam voor San Sebastiaan), de stad met drie stranden en drie bergen in het midden.  Het staat bekend als een van de mooiste steden aan een baai in Europa. Wij hadden er vorig jaar een hotel geboekt maar vanwege de hevige onverwachte regenval in Andalusia konden we niet van ons land af en moesten we een paar dagen later vertrekken helaas, maar het gaat zeker volgend jaar wel gebeuren hoor, al is het alleen maar omdat Donostia culinair een paradijs is.

Het schijnt dat je hier heerlijke pintxos kan eten, aangeraden wordt te hoppen van bar tot bar heerlijk om zo in iedere bar hun speciale pintxos te bestellen en die moet je dan weer drinken met het typische drankje van deze streek de Sidra (appelcider met een laag alcoholpromillage)

Voor een gastronomische maaltijd kan je terecht bij vele top restaurants en restaurants met Michelin sterren. Het prachtige groene Baskenland telt er vele. De lokale feestdag is 20 januari, dan gaat iedereen los.

Ga je met de auto naar Zuid Spanje is Donostia een perfecte plek voor een tussenstop, het ligt ongeveer op de helft. Rij je dan weer verder kom je door de streek Castilla la Mancha wel bekend om Don Quichote, de idealist, een dwaze held die als doel heeft het rechtzetten van alle soorten onrecht. Hij draaide door en zag de windmolen als reuzen waar hij tegen ging vechten.

Toen wij langs die molentjes reden vorige jaar zagen we een stukje geschiedenis.

C= Cava, Cordoba, Cortijo

Een bubbeltje gaat er altijd wel in bij mij, dit heerlijke drankje komt ook uit Spanje, hoewel het in het binnenland van Spanje niet vaak op een terras besteld wordt,  koop ik wel graag wat flessen in bij de plaatselijke Mercadona, onwijs lekker, de rosé cava is toch wel het toppertje! Als we nog een keer met de auto gaan moeten we  maar flink wat flesjes in gaan slaan.

.

Natuurlijk staat de C ook voor de prachtige stad en streek Cordoba, ons huis ligt op het drie provincie punt, Cordoba, Malaga en Granada tussen de vele olijfbomen in. De stad zelf is geweldig met haar mooie Mesquita. Het ligt 90 minuten bij ons huis vandaan, Cordoba is één van de drie koningssteden.

In Zuid Spanje worden de boerderijen ook wel Cortijo genoemd, andere termen die ook gebruikt worden zijn Finca en Hacienda. Onze cortijo noemen we

HACIENDA LA SUERTE

Boerderij van het geluk!

B= B&B en Barcelona

In 2008 zijn we voor het eerst in een B&B gaan slapen in het Spaanse dorpje Sella vlakbij Alicante en dat vonden wij een geweldige ervaring. Na deze ervaring volgde er nog vele andere B&B, wij vinden het veel persoonlijker dan een hotel en de accommodatie is ook vaak veel mooier en rustiger, de enthousiaste eigenaren vertellen je graag over de omgeving en ook graag over hoe zij dit avontuur zijn begonnen, hoe ze ertoe zijn gekomen om het roer om te gooien. Wij smulden van die verhalen en hadden ook zo’n droom om zoiets ooit voor ons zelf te willen starten. Nu hebben we een deel gerealiseerd daarvan, een eigen huis is gekocht in het buitenland en die b&b is nu nog niet aan de orde wat ons betreft maar tzt (als we wat ouder zijn) blijft het nog steeds een wens. Maar eerst genieten we nu enorm van onze woning als vakantiehuis.

De B is ook van Barcelona een geweldige stad, als je nog nooit in Spanje geweest bent, is dit een hele leuke stad om mee te beginnen. Het is heel mediterraan maar heeft ook iets gemoedelijks zoals Amsterdam en het ligt aan zee, geweldig. Verder veel winkelen, veel Gaudi en veel tapasbarretjes waar je heerlijk in de zon tot s’avonds laat kan zitten, een echte aanrader.

A= Andalusië

Dat ik verliefd geworden ben op Spanje is wel duidelijk, het gedeelte waar we een huis gekocht hebben is in het zuiden van Spanje, in de provincie Andalusië. Dit heb ik er ooit over opgeschreven en het is oh zo waar:

Wie wil er nu niet op vakantie in het paradijs? Slechts 3 uur vliegen vanaf Amsterdam. Een prettig klimaat met ruim 300 dagen zon per jaar. Geen stress maar een ontspannen levensritme.

Spanje heeft vele mooie streken maar Andalusië is toch wel de meest meeslepende en exotische. Het telt unieke bezienswaardigheden, je vindt er cultuur, historie en monumentale erfenissen uit de Moorse periode.

Een must voor elke cultuurliefhebber

Voor de wijn/sherry liefhebbers

Voor natuurliefhebbers

Voor wie de echte bewoners van Andalusië wil leren kennen

Voor het zien en gezien worden:

Andalusië je moet er gewoon geweest zijn.