Vandaag is een moeilijke dag, mijn dochter is namelijk vertrokken voor een stage naar New York. Ze doet de opleiding Media and Entertainment Management en daarvoor moet ze een stage doen in het derde jaar, en ons kind heeft Amerika gekozen.Is het ene kind thuis, is het andere kind weer weg.

Ze loopt stage bij een heel leuk bedrijf Moondog/Hectic New York, dat is een bedrijf die zich bezig houd met het editten van filmpjes. Ze maken filmpjes oa voor Victoria Secret en Calvin Kein en nog vele andere bekende merken.

Ze heeft een kamer gevonden bij een hospita die in totaal 8 kamers verhuurd, ongeveer 20 minuten met de metro van haar werk in Manhattan.

Ik zal haar vreselijk missen maar dit hoop dat dit een goede ervaring voor haar is.

Alweer op de terugreis naar Amerika, een volle dag en nacht op zee.

Maar genoeg vermaak op de boot, lekker relaxdagje, zonnen, sauna’tje en genoeg te eten, wat wil een mens nog meer.

We hebben een fantastische ervaring opgedaan toen we lagen te zonnen, Jairo keek over de reling en midden op zee zagen we een hele school dolfijnen, wat een mooie dieren zijn dat zeg, ze zwommen een stuk met de boot mee en volgens mij waren ze heel blij want ze sprongen elke keer uit het water, prachtig om te zien.

Op de boot hebben ze behalve het luchbuffet ook een sushibar, een tacobar en een sandwich corner, echt genoeg keus. Er zijn ook winkeltjes waar je wat kan kopen. Er zijn een aantal fotografen die hele families op de foto zetten met de vreemste achtergronden op het scherm en verkleedpartijen die je de indruk geven heel ergens anders te zijn. Typisch Amerikaans, ze vonden het prachtig.

We hebben trouwens maar 1 groepje van 4 Nederlanders ontdekt op de boot, voor de rest was denk ik meer dan de helft Canadees en natuurlijk ook veel Amerikanen en een handje vol Europanen en Aziaten. De boot is ongeveer net zo groot als 3 voetbalvelden en er gaan ongeveer 3000 mensen op zo’n boot, best veel, maar eigenlijk vond ik het nooit te druk.

Het was alweer de laatste avond, nog even genieten van het eten in het a la carte restaurant en extra fooi geven aan het personeel, standaard houden ze al $11.50 dollar pppd in van je creditcard, maar je geeft toch nog wat extra’s voor de goede service. Die avond zongen de obers een goodbay lied voor ons.

Nog even kijken of we in het casino onze vakantie konden terug verdienen, maar nee hoor wij zijn te gelukkig in de liefde met elkaar, en met ons gezin en dat is maar goed ook..

Om middernacht was er nog een groot afscheidsfeest buiten op het dek en zo hebben wij de laatste avond op de boot dansend afgesloten.

Vandaag is mij vader 65 jaar geworden en ik ben er niet eens bij, schandalig hé. Ik zit met mijn kontje gewoon op een prachtig eiland in de Caribische zee.

Dit is het eerste eiland wat ik mooi vind en ik had ook verwacht dat eilanden die we aan zouden doen bij de cruise er zo uit zouden zien.

Mooi groen van het oerwoud, mooie stranden en gelukkig helemaal geen opdringerige mensen.Het weer was prachtig vandaag, eindelijk. We besloten vandaag een relexdagje op het mooie strand te doen en wat te gaan zwemmen, tenslotte was dit onze laatste aanmeerdag.Er lagen een aantal strandtenten naast elkaar en wij namen de achterste, de rustigste, waar een reggae band op de achtergrond live speelde. De zee was zalig warm en ook erg zout, het lukte Jairo en Lesley om voor het eerst in hun leven te blijven drijven zonder armen en benen te bewegen. Floaten noemen ze dat.

Jairo zijn beste vrienden komen van Honduras, John en Jamie, leuk om ook eens in hun land geweest te zijn, het vaste land is wel heel anders, maar dit eiland is absoluut een prachtige plek.

.

S’avonds op de boot naar een geweldige dansshow geweest en toen we op onze kamer kwamen lag er weer een mooi gevouwen diertje gemaakt door Ines, dit keer een rog.

Het land met de mooie naam, het klinkt zo mooi zoet, Belize. Ik had dan ook een soort tropisch paradijs verwacht, maar dit land was nog armer dan de vorige twee. Niks geen palmboomstranden, gewoon pure armoede.

Op het land wordt je met bootjes gebracht en de stuurman begon al gelijk met verkoop praatjes, hij wist wel een betrouwbare vriend die je voor een mooi prijsje het land kon laten zien, hij belde wel even met zijn vriendje en gaf hem mijn naam door, ik zei dat ik het nog niet wist wat we wilde gaan doen, we wilden het eerst eens rustig gaan bekijken..

Op het land kom je eerst in een erg toeristische belastingvrije zone en buiten de poort staan allemaal lokale mensen bijna te vechten of je jou iets mogen laten zien van het eiland.

Er stond ook een heel vies mannetje met rastahaar en met een kapot gescheurd stuk karton met mijn naam erop. No way dat we met die man een tour wilden gaan doen, wat een griezel.

Toen hij me aansprak of ik Ira was zei ik maar No, No, that’s not me.

Bij een andere Rasta man die er wel fris uitzag zijn we maar in de Taxi gestapt en voor maarliefst $100 deed hij een verslag over zijn land in 2.5 uur.

Ach deze man gunde ik het ook wel, hij was erg enthousiast en hij vertelde met passie. Hij had 8 kinderen te onderhouden en dit was gewoon zijn werk. Hij vertelde dat hij één religie had en dat was LOVE. Hij gelooft in de liefde, daarmee komt alles altijd goed.

Op het laatst bracht hij ons bij een plekje wat speciaal voor toeristen gecreërd was, je kon daar van een strandje gebruik maken voor $10 p.p. Maar het was niet heel mooi weer die dag dus we hebben bij een klein museumpje even rondgekeken en we hebben ons daarna maar weer bij de haven laten afzetten. meer was er gewoon niet te zien op Belize.

Die avond hebben we een leuke comedi gezien, mee gedaan aan de bingo en heerlijk gegeten. De obers hadden die avond een act en gingen op de tafels dansen. Grappig.

S’nachts varen overdag weer bij het volgende eiland, dit keer Cozumel een eiland van Mexico.Het is het grootste eiland van Mexico en ligt 20 km van de kust, Cozumel werd rond 300 na Christus door de Maya’s bewoond. In 1519 veroverden de Spanjaarden het eiland. Door een waterpokkenepidemie werd het eiland compleet onbewoond. In 1848 kwamen er weer bewoners.

Op het eiland zijn diverse archeologische vind plekken, de ruines bevatten bouwwerken van de Maya’s en Tolteken.

Door een lokale taxichauffeur die ons met bordjes probeerde te lokken hebben we ons over laten halen om voor $85 ons af te laten zetten bij de Mayan Ruins of Tulumen ongeveer een uur rijden van de haven, daarna hebben we ons af laten zetten bij een klein resort om te relaxen aan het zwembad en strand. Dit eiland vond ik ook erg arm en niet echt bijzonder, je schijnt hier wel goed te kunnen duiken bij prachtige koraalriffen, maar die paar uurtjes die wij op het eiland waren zijn daar echt te kort voor.

Het weer was gelukkig wat beter geworden en daarom hebben we lekker die middag bij het zwembad gezeten vlak aan het strand.

.

Wel toeristisch maar we hebben ervan genoten op onze ligtoel met een cocktail bij de hand.

Vandaag kwamen we aan op het eiland Grand Cayman een belastingpardijs voor mensen die van juwelen of van mooie horloges houden.

Grand Cayman is het grootste van de drie Kaaimaneilanden in de Caribische Zee.

Vanwege het slechte weer meerden we niet aan in de oorspronkelijke haven van GeorgeTown maar ergens anders op het eiland.

Met bootjes werden we naar de kust gebracht, de lokale bevolking stond al klaar met bordjes met bestemmingen op het eiland om te bezoeken, tegen vrij hoge prijzen konden we een taxi pakken om over het eiland te touren.

We besloten samen met andere toeristen een tourtje over het eiland te maken voor 90 dollar per gezin. Deze tour duurde echter maar 2 uur, maar het was ook niet zo’n groot eiland.

De highlights van het eiland zijn niet bijzonder, het is een erg arm eiland, de rum is iets waar toeristen wel graag voor komen (gratis samples), verder natuurlijk voor het belastingvrije tarief op sierraden.

Er is verder nog een 7 km lang strand waar je de prachtigste schelpen zo op het strand zag liggen, maar omdat het niet echt strandweer was lieten we ons door het taxibusje maar verder rijden over het eiland.

Er was ook nog een apart landschap te zien, omdat dat vrij sober was met donkere kalkstenen rotsen, noemde men het ook wel The Village of Hell, gewoon een toeristennaam.

Tenslotte werden we bij een dolfijnen bassin gebracht, je kon daar in een groepje met dolfijnen zwemmen voor $100 of een foto laten maken dat je een dolfijn kust voor $25 dollar. Ik vond het helemaal niks, zo toeristisch en het ging ze snel, hup hup hup volgende, nee dat doen we die prachtige dieren niet aan.

Op het laatst nog even door het stadje gelopen en dat was het wel.

We gingen om 3 uur weer terug aan boord om te lunchen.

Daarna even chillen op dek en s’avonds weer op onze vaste plek dineren.

We hadden een dresscode deze avond, we moesten chique.

.

De boot is echt heel groot, we zijn nog steeds niet uit ontdekt. Vandaag een dag op zee dus we hebben alle tijd.

Het onbijt is heel uitgebreid, er is een buffet met van alles erop, er is een kok die je eitje bakt precies zoals jij het wil hebben, er zijn lekkere baggels maar ook diverse andere broodjes van zoet tot hartig. Genoeg vers fruit en ook diverse cereals, 3 verschillende sapjes, koffie en thee dus genoeg om je buikje helemaal vol te eten.

Het buffetgedeelte is op dek 9 en het avond restaurant op dek 4 en 5, onze vaste tafel is op 4. S’avonds eet je a la carte geserveerd door vaste bedienden, onze ober komt uit Servië en onze serveerster uit Slovenië, je kan kiezen uit ongeveer 8 verschillende gerechtjes, echt heel divers en allemaal heel mooi op het bord opgemaakt, haut cuisine.

Je hebt ook een vast kamermeisje, die van ons heet Ines, zij komt uit Peru en had er een sport van gemaakt om zo snel mogelijk onze namen uit haar hoofd te leren, twee keer per dag maakte ze onze kamer schoon.

We hadden om de kosten een beetje te drukken een 4 persoonshut genomen, dat was echt prima te doen. Elke avond had Ines een diertje van een handdoek gevouwen en op ons bed klaar gelegd, samen met het dagprogramma en een paar chocolaatjes.

Alle drankjes op de cruiseboot zijn voor eigen rekening, behalve koffie thee en citroen limonade. Er lopen wel constant obers langs om te vragen of je wat wilt drinken, dat gaat allemaal op je persoonlijke pas, en die pas is weer gekoppeld aan je creditcard. Cheyenne had een gouden pas omdat het de tweede keer was dat ze met Carnivalcruises was en wij hadden een blauwe pas. Je moet zeker opletten want voor je het weet heb je een torenhoge rekening. Bier kost $4 en een cocktail $7 en wijn $6. Voor alleen Jairo hadden we een Sodapas gekocht voor $45 dan kon je onbeperkt frisdrank drinken de hele week. Eigenlijk maar voor 1 persoon maar af en toe namen wij daar ook stiekem van. (Je blijft een Hollander hé)

Op de boot zit ook een groot theater waar echte goede shows gegeven worden met proffesionele dansers, soms wordt de zaal ook gebruikt voor een speletjesshow met mensen uit het publiek of voor een bingo.

Er is nog een zaal waar vaak een band speelt, karaoke is of comedians optreden, erg grappige comedians zelfs met voor Amerikaanse begrippen ontzettende schuine moppen, ze nemen geen blad voor de mond als het gaat over erotische grappen en grollen, ik had echt niet verwacht dat zoiets mogelijk was in Amerika.

De eerste dag spotten de kids al een ongelovelijke dikke man en wat bleek, hij had een vaste tafel achter die van ons, dus elke dag konden we zien hoe hij nog dikker werd van al dat lekkere eten, haha.

Ik wens iedereen en vooral mijn trouwe bloglezers een gelukkig 2012.

Na een geweldige jaarwisseling was het tijd om Miami weer te gaan verlaten.

Bij het hotel zelf hadden we een lekkere omelet genomen en om 12 uur bracht de taxi ons naar de Port Of Miami waar we gingen inchecken voor onze cruise.

The love Boat lag al in de haven en toen we de taxi uitstapten werden gelijk onze koffers aangenomen om te boarden zo makkelijk gaat dat.

Bij de incheckbalie werden onze paspoorten gescand en onze namen op de lijst nagekeken, het boarden ging allemaal super easy.

Wouh wat een enorme boot, echt geweldig om dit mee te maken om op zo’n boot te vertoeven. Er zijn wel 7 bubbelbaden aan boord en 3 zwembaden met waterglijbaan, er is een fitness gedeelte met sauna en turksstoombad, je kan er tafeltennissen, mini golven, volleyballen, er zijn diverse barretjes, restaurants en er is een casino en nog veel meer, dit gaan we de komende dagen allemaal ontdekken.

Nadat we onze hut gezocht hadden op dek 8 zijn we lekker bij het buffet restaurant wezen eten, er was ook een wok en na een aantal weken Amerikaans eten gingen de noedels en verse groenten er goed in.

Om 16 uur voeren we de haven uit en we hadden we een prachtig uitzicht op Miami.

Normaal is deze cruise alleen inclusief eten maar omdat het nieuwjaarsdag was liep de crew de hele tijd met gratis champagne rond, deze cruise gaat leuk worden, ik weet het nu al zeker.

De laatste dag van het jaar, overdag weer naar het strand en s’avonds party, party.

We hadden een fles bubbels gekocht om mee te smokkelen naar het strand want bubbels horen echt bij oud en nieuw, in Miami mag je eigenlijk niet drinken in het openbaar maar daar hebben wij lak aan.

We hebben op Collins Avenue gegeten en daarna liepen we naar Ocean Drive, normaal rijden daar auto’s maar voor vanavond was het afgezet en alle restaurants hadden hun terras uitgebreid door tafeltjes op de weg te zetten, het was een waar volksfeest honderden mensen liepen buiten, allemaal heel sjeik gekleed.

Op Oceandrive vind je allemaal Art Deco hotels en veel restaurants maar er staat 1 huis en dat is het huis van Versace.

Op het strand stond een groot podium, het Orange Drive Miami beach festival was daar aan de gang, een 3 daags (30.31 dec en 1 jan) populair festival met grote namen. We hoorde en zagen van een afstandje gewoon Ne-Yo en Jason Derulo optreden. Echt onwijs te gek. Wanneer je achter de hekken wilde moest je zelfs na half 11 nog $75 betalen, dat hebben we maar niet gedaan, we hoorden de muziek toch wel.

Toen ging iedereen net voor 12 uur vanaf Ocean drive het brede strand op van Miami Beach, iedereen pakte stiekem hun flessen drank en er werd aftelt met inmiddels wel duizend mensen tegelijk tot de klok van 12 uur.

Wat een ervaring, om zo tussen de mensen massa elkaar gelukkig nieuwjaar te wensen, dit vergeet ik nooit van mijn leven weer.Het vuurwerk barste los en iedereen was uitbundig, 2012 beloofd een mooi jaar te worden.