X= Ximenez en Xàbia

Een beetje stroperig, donkerbruin en met de geur van vijgen rozijnen en amandelen, zo kan je de sherry Pedro Ximenez beschrijven. De perfecte dessertwijn bij een lekker chocolade toetje, of gewoon lekker als aperitiefje bij een schaaltje amandeltjes.

De druif is wit en wordt voornamelijk verbouwd in Jerez of Montilla en door de zon worden de druiven bijna tot krenten gedroogd, na een dag of 10 drogen worden de druiven pas geperst. De grootste bodega’s in de regio Jerez zijn Osborne en Tio Pepe. Wij hebben een bezoek gebracht aan de bodega Tio pepe. Leuk om een rondleiding te krijgen op een wijngaard. Omdat de Bodega Osborn zo populair is geworden door zijn Spaanse stier en je deze ook regelmatig in het Spaanse landschap ziet, heeft Tio Pepe ook een mascotte in de vorm van een mannetje met een rode hoed en een gitaar, deze zie je inmiddels nu ook al zo her en der in het landschap voorbij komen.

Xàbia (Jávea) is een vissersdorp dat uitgegroeid tot een belangrijke toeristische bestemming aan de Costa Blanca. Xàbia ligt ongeveer halverwege de Costa Blanca, tussen Valencia en Alicante en tussen Calpe en Denia en heeft indruk op ons gemaakt vanwege een geweldige vuurwerkshow met San Juan. Wij hebben ooit overwogen om misschien daar een huisje te kopen, we waren wezen kijken bij een allerliefst huisje, maar hebben toch besloten dat we liever in de provincie Andalusië iets groters wilden gaan kopen. Ik denk dat het daar ook prima geweest was maar toch heb ik er geen spijt van dat we gekozen hebben voor onze Hacienda la Suerte.

W= Waaiers en Wintersport

Het kan enorm warm worden in Zuid Spanje en als de mussen van het dak vallen grijpen veel Spaanse schone naar hun waaier(alanico) De handmatige ventilator is sinds de 16 e eeuw niet meer weg te denken uit het Spaanse straatbeeld. De waaiers kunnen makkelijk opgeborgen worden in de handtas of verticaal onder de arm worden vastgehouden.  Als een pauw die trots zijn veren uitslaat werd het als een sieraad voor de vrouw gezien, beschilderd met de prachtigste kleuren. Vroeger werd het ook gezien als prima flirtmiddel omdat men uiterst voorzichtig moest omgaan met communiceren in het openbaar, daardoor kon dat mooi stiekem vanachter de waaier gebeuren. De enige landen waar de waaier nu nog deel uitmaakt van het dagelijkse leven zijn Japan en Spanje. Beide landen produceren en exporteren nog steeds. Hoewel de waaier echt iets vrouwelijks is moet je niet gek op kijken als je de Spaanse man ermee ook vrolijk op los ziet wapperen. De waaiers worden ook vaak gebruikt bij de flamingo optredens. In Sevilla kan je de mooiste waaiers kopen zag ik vorig jaar.

Wintersport en het warme Spanje het lijkt niet samen te gaan, maar niks is minder waar. Want met de zee en bergen heeft Spanje het allemaal.  Er zijn maar weinig plekken op aarde waar je s’ ochtends kunt skiën en s’ middags aan het strand kan liggen. Tussen Granada en de kust vind je het wintersport gebied de Sierra Nevada. Elk jaar trekken er duizenden Spanjaarden naar toe om te skiën, snowboarden of te langlaufen. Een tripje met een hondenslee schijnt ook een geweldige ervaring te zijn. De Sierra Nevada heeft ruim 80 km piste, het gebied is geschikt voor beginners en voor gevorderden. Wij gaan in januari wanneer we 25 jaar getrouwd zijn voor het eerst van ons leven een paar dagen wintersporten met ons gezin en waar kunnen we dat beter doen dan in de Sierra Nevada, Pradollano wat maar 1.5 uur van ons huis afligt, vroeger bekend als Sol y Nieve.(zon en sneeuw) Heel spannend allemaal.

In Spanje zijn nog vele andere wintersport gebieden te vinden, wel 34, de meeste liggen in de Pyreneeën.

V= Vijgen en Villanueva de Tapia

Ik kan nog goed herinneren dat ik jaren geleden met mijn ouders op vakantie was in Portugal en dat er bij ons huisje een vijgenboom in de tuin stond. Het was september en de vijgen waren superrijp en wat vond ik ze lekker. Die boom wil ik later ook in mijn tuin wenste ik toen, maarja in een Nederlandse tuin wordt dat lastig, maar in onze Spaanse tuin kan het natuurlijk wel. Op het moment dat we ons huis kochten stonden er wel veel verschillende bomen al in, maar geen vijgenboom. Mijn ouders hebben daar verandering in gebracht. Toen ze onlangs met Cheyenne het prachtige uitzicht bij het meer van Iznajar wilden fotograferen stopte ze bij een mooie plek en wat bleek achter het vervallen onbewoonde huisje, zagen ze een aantal vijgenbomen vol met vruchten staan, die riepen pluk mij.

De volgende dag gingen ze terug met een ladder en mandjes vol werden er gevuld, want het is toch eeuwig zonde als deze vruchten overrijp op de grond belanden dachten ze.  Daarna werd er in onze keuken heerlijke vijgenjam gemaakt en diverse potjes werden daarmee gevuld. Natuurlijk werden er ook een paar stekjes van de boom gehaald om te wortelen en daarna werden ze in onze tuin geplant en nu maar hopen dat ze aanslaan.Het dorpje waar we ons huis hebben staan heet Villanueva de Tapia. Perfect gelegen ongeveer 10 minuten van de snelweg en drie kwartier van de luchthaven en de kust. Precies in het midden van de koningssteden Cordoba, Sevilla en Granada. Het is geen toeristisch dorpje maar heeft wel een leuk marktje op donderdag morgen en met de dorpsfeestjes wordt er flink uitgepakt, er zijn genoeg goede restaurantjes en leuke tapas barretjes in de omgeving en mede daardoor vinden wij het ontzettend ontspannend en gezellig om daar te vertoeven.

U= Uva en Unesco

Uvas genoeg op ons terras.  Een druivenrank staat onwijs romantisch en mediteraan. Helaas is de pergola gemaakt van een paar metalen stangen maar door er wat groene klimmers over te doen valt dat niet zo op en staat het toch nog erg gezellig. De wespen komen er wel op af maar blijven ook zitten daarboven, je hoort ze zoemen maar ze komen niet op het eten af gelukkig.

Ongeveer een uurtje boven ons ligt het wijngebied Montilla. Het lijkt me enorm leuk om daar eens een rondleiding te volgen door de wijngaarden.

UNESCO: Het Werelderfgoed verdrag bestaat sinds 1972 en is bedoeld om cultureel en natuurlijk erfgoed dat van unieke en universele waarde is voor de mensheid, beter te kunnen bewaren voor toekomstige generaties. Op de UNESCO werelderfgoedlijst staan veel gebieden, monumenten en bouwwerken uit Zuid Spanje. Je kan bv denken aan het historische centrum van Cordoba, het Alhambra en het Albacin(de oude Arabische wijk) in Granada, het paleis en de kathedraal in Sevilla. Maar ook de stadjes Ubeda en Baeza in Jaen en tevens het nationaal natuur park Donana.

Ook het Festival van de Patio’s in Cordoba en de Flamingo zijn immaterieel werelderfgoed van UNESCO.

Het werelderfgoed is cultureel en natuurlijk erfgoed dat wordt beschouwd als onvervangbaar, uniek en eigendom van de hele wereld, en waarvan het van groot belang wordt geacht om te behouden.

Alleen erfgoed dat is ingeschreven op de Werelderfgoedlijst van UNESCO mag deze titel dragen. Ieder land zelf is verantwoordelijk voor de bescherming daarvan. Spanje staat op de tweede plaats van de lijst met ongeveer 45 bezienswaardigheden terwijl Nederland er maar een stuk of 8 kent.

Spanje geeft jaarlijks een 2 euromunt uit waarop een motief staat van een wereld erfstuk.

T= Tapas en Torremolinos

Wereld beroemd zijn ze de Spaanse tapas, oorspronkelijk mini gerechtjes maar die inmiddels in sommige restaurants zijn uitgegroeid tot pannetjes, potjes en schaaltjes vol.

De Spanjaarden beginnen vaak de morgen met een kopje koffie met toast waarop een tomaten salsa te vinden is, dan om een uur of 11 een zoet broodje, tussen 1 en 3 een uitgebreide lunch en s’avonds wat mini gerechtjes: tapas.

Je kan ze gezellig aan de bar eten, bij vrijwel elke bar hangt er een bordje waarop met krijt de dag tapas staan geschreven, maar natuurlijk kan je ze ook eten aan een tafeltje gezellig met vrienden waarvoor men dan diverse verschillende soorten besteld, het is echt een sociale gebeurtenis voor jong en oud. Je moet niet verbaasd zijn als er om 23 uur nog mensen de bar in komen samen met hun opa en oma en kinderen om nog een klein hapje te eten.

Populaire tapas uit de zee zijn calamares(gebakken inktvis), gambas pil-pil (garnalen in hete knoflookolie) en boquerones (ansjovis met een deeglaagje). Andere typische tapas gerechtjes zijn chorizo (Spaanse worst), paella (rijstgerecht),  jamón serrano of iberico (gerookte ham), albóndigas (gehaktballetjes) en de tortilla (aardappelomelet). Vaak zie je ook een stokbroodje met iets lekkers erop of een lekker stoofpotje.

Torremolinos: Het echte Spanje, daar waar de Spanjaarden zelf veel komen, vind je hier maar mondjes maat. Torremolinos is het Spanje voor de toeristen. Vooral veel Engelse, Duitsers, Russen, Belgen en Nederlanders vind je daar. De eerste keer dat ik er kwam vond ik het eigenlijks maar niks, wie gaat hier nu naar toe dacht ik, terwijl Spanje even een paar minuten het binnenland in, zo mooi is. Maar nu kan ik het wel waarderen. Er is genoeg te doen, de vele restaurantjes en winkeltjes aan het strand, zorgen voor een gezellig sfeertje. Ons huis is natuurlijk op het platteland en het is daar vrij stil maar wil ik de drukte opzoeken rijden we in 3 kwartier gewoon even naar Torremolinos voor een wijntje en een visje aan het strand of een leuke strandwandeling of een loopje over de boulevard. Zelfs in februari is het daar nog aangenaam, mijn collega’s en ik hebben genoten afgelopen februari.

In het straatje achter de boulevard vind je nog enkele restaurantjes waar ook de Spanjaarden zelf komen. Vorig jaar was ik daar in mei met mijn vriendin Paulette, het is zo’n lekker land het hele jaar door gewoon buiten kunnen eten.

S=Spanje, Sevilla en Steeneik

Al van jongs af en aan ken ik dit land, al was het alleen al van naam, want de Sint komt immers met zijn pakjesboot uit Spanje. Je associeert het land dus al snel met iets leuks.

Ik was 5 jaar toen ik voor het eerst met mijn ouders op vakantie ging naar de Costa Blanca. Toen mijn broertje een jaar later geboren werd kreeg hij een Spaanse naam: Ramon.

Lesley zijn eerste buitenland avontuur was ook Spanje en grappig genoeg zijn zus heeft ook een Spaanse naam: Elvira.

Spanje is een groot land, wel 13x zo groot als Nederland en het heeft 47 miljoen inwoners. Het heeft 17 regio’s en 50 provincies en deze zijn weer onderverdeeld in honderden kleine gemeentes. Iets lastiger om de topografie van te leren voor de kids op de lagere school.

Spaans wordt in meer dan 20 landen gesproken. En er zijn ongeveer 320 miljoen mensen die het spreken, dat laatste ligt een beetje gevoelig bij mij. Al 1.5 jaar een huis in Spanje en nog steeds geen Spaans spreken kan eigenlijk niet hé, ik weet het en ik ga eraan werken dat beloof ik.

Spanje heeft ons in de ban en dat geldt zeker ook voor de schitterende stad Sevilla. Sevilla ligt ongeveer 100 minuten van ons huis af. Ik ben er inmiddels 2x geweest en de laatste keer was vorig jaar met mijn vriendin Doménique.

Mijn ouders en Cheyenne zijn onlangs nog geweest en zij waren ook helemaal weg van deze prachtige stad. Ontzettend veel leuke restaurantjes, leuke winkeltjes en mooie fascinerende gebouwen betoveren deze hoofdstad van Andalusië. De mix van geschiedenis, architectuur, tradities, feesten en gezelligheid vind je hier allemaal.

De grillpan van Spanje ook wel genoemd omdat het erg hete zomers kent, temperaturen van rond de 40 graden. Prima te bezoeken in de winter, voorjaar en het najaar maar in de zomer alleen op een pleintje bij de Giralda toren en de kathedraal met een glaasje vino of in de koelte in het park op een bankje.

Verkoeling vind je in de zomer onder de olijfbomen, sinaasappelbomen maar ook onder de beschermde boom de steeneik. Wij wonen in een gebied waar deze bomen veel voorkomen. De steeneik heeft een dichte, brede, koepelvormige kroon. De bladeren zijn lichtgroen/grijsachtig, dik, leerachtig en lijken wel wat op bladen van de hulst. Er moet zelfs een vergunning aan gevraagd worden om ze te snoeien heb ik me laten vertellen. Ik vind het prachtige bomen en ben blij dat we er vele in onze tuin hebben staan.

R= Rueda, Rioja en Ronda

Een heerlijk glaasje wijn gaat erbij mij wel in, een witje in de zomer en een rode in de winter en als het heel erg warm is in de zomer drink ik graag tussen de middag een glaasje tinto de verano, dat is rode wijn gemengd met casera gaseosa (een soort sprite). De wijn in Spanje is gevaarlijk goedkoop dat komt natuurlijk ook omdat Spanje echt een wijnland is. Ik heb zo mijn favorietjes.

De witte Rueda komt uit het gebied Valladolid ongeveer 150 km boven Madrid, het gebied kampt met hete zomers en koude winters. In de wijngaarden vinden we vooral de erkende lokale druif Verdejo.

De rode wijn die ik echt het allerlekkerste vind is de Rioja, dat gebied ligt in het noorden van Spanje, niet ver van de Franse grens. Het is de grootste en belangrijkste producerende streek van Spanje. Het meest verbouwde blauwe druivenras is de tempranillo, daarna de garnacha. Voor de witte wijnen is macabeo (viura) veruit het belangrijkst. Een witte rioja gaat er bij mij ook goed in maar de vanille achtige smaak van de rode is echt subliem.

Ronda is een prachtige stad midden in het bergachtige gebied van de provincie Málaga(50 km).  Het oude gedeelte van de stad wordt gesplitst van het nieuwe gedeelte door een enorme kloof, bekend als El Tajo. Het oude en het nieuwe Ronda zijn met elkaar verbonden via de beroemde Puente Nuevo. Vanaf de brug heb je een spectaculair uitzicht op de kloof en de omgeving maar onderaan de brug heb je een geweldig uitzicht op de brug, een must om te zien. Verder is het een erg gezellig stadje met leuke winkeltjes en de oudste stierenvechtersarena van Spanje om te bezoeken, alleen als er geen stieren in zijn hoor want dat vind ik zielig en de ruïne van een oud badhuis uit de 13e eeuw is ook leuk om eens te zien, kan je nagaan de Hammam was toen al populair.

Q= Quince en Quad

Aangekomen bij een moeilijke letter van het alfabet de Q. Quince is in het Spaans 15 maar het is het Engelse woord voor Membrillo oftewel de kweepeer.

Deze vrucht komt voornamelijk voor in Zuidelijke landen, het heeft wat weg van een kruising tussen de appel en de peer maar de smaak is totaal anders. De vruchten zijn hard en zuur maar uitstekend geschikt om jam of compote van te maken, want hitte doet wonderen met deze vrucht. De volwassen bomen geven enorm veel kweeperen, de vogels zijn niet echt gek op deze vruchten vandaar er veel over blijven in de boom.

De klassieke combinatie van kweepeer met Manchego(schapenkaas) wordt veel gegeten in Spanje. Maar ook bij een lekkere paté is dit een goede keuze.

Q van Quad

Wanneer je op vakantie bent is het altijd leuk om een uitje te doen, naast het ezeltje rijden, paard rijden is ook rijden op een 4-wheel drive quad helemaal van deze tijd, zo leer je op een stoere manier de omgeving kennen. Ongeveer 4 km bij ons huis vandaan zit Hotel Carlos Astorga. Dit is een hotel met 18 kamers, het heeft een leuk restaurant en het biedt ook een hoop activiteiten voor zijn eigen gasten maar ook voor gasten van andere accommodaties. Wij gaan er altijd graag een drankje drinken op het terras in de namiddag en heb je kinderen dan kan je die gewoon heerlijk laten zwemmen in het zwembad daar terwijl jij je wijntje op drinkt, in Spanje kan je zo en zo overal je kinderen mee naar toe nemen, op welk tijdstip dan ook.

P= Paella, Patas Bravas en Pueblos Blancos

Wie kent het niet een grote ronde pan met rijst in de bouillon gekookt met veel vis, kip, groenten en kruiden voor de smaak en de gele kleur. De bereiding van paella is van oudsher een sociale zondagmiddag gebeurtenis, klaar gemaakt door de mannen, liefst buiten op een vuurtje. Van oorsprong komt de paella uit Valencia maar inmiddels wordt het in heel Spanje en ook Zuid Frankrijk gegeten, het gerecht heeft zelfs de rest van de wereld verovert. Toen wij in Valencia waren hebben we traditioneel Paella op het strand gegeten, vers klaar gemaakt in 20 minuten, met konijn en slakken, heerlijk hoor, mijn voorkeur heeft echter wel de vis paella.

Patatas Bravas, dit pittige Spaanse pieper gerecht is gemaakt naar een streekrecept van de Costa Brava. Het is een eenvoudig gerecht van gebakken aardappelen met een tomaten/paprika/spaanse peper sausje erover. Net even anders dan ons patatje maar oh zo lekker.

Pueblos Blancos: Andalusische dorpjes waarvan de huizen gekenmerkt worden door hun typische witte gevels voornamelijk te vinden in de provincie Cadiz en Malaga van de regio Andalusië. Vrijwel alle witte dorpjes liggen als het ware tegen de bergflanken geplakt, soms boven een steile afgrond en altijd met enige panorama’s over vlakten of valleien met olijfbomen. De grote charme van deze dorpjes zijn de diversheid van witgekalkte woningen, versierd met veel smeedwerk en kleurrijke bloempotten aan de muren, de smalle steegjes of gezellige pleintjes, die meestal al klimmend moeten worden bezocht en op het hoogtepunt vind je een kerk of een kasteel. Men zegt dat de pueblos blancos de oogappels zijn van Andalusiê. Er zijn een heleboel dorpjes die echt het bezoeken waard zijn. Grazalema heeft een prijs gewonnen voor het mooiste Spaanse dorpje. Grazalema kent het hoogste aantal regendagen en dat verklaart waarom de vegetatie er bijna subtropisch is. Het stadje is van Arabische origine, die het Gran Zulema noemden. Van daaruit is de naam door de jaren heen veranderd in Grazalema. In 1485 werd het veroverd door de Spanjaarden, het dorp telt nu ongeveer 2500 inwoners. Ik vind het wel een mooi dorp maar ik kan niet zeggen dat het het mooiste witte dorpje is wat ik gezien heb, het is gewoon één van de vele mooie witte dorpjes die je in Zuid Spanje vindt. Er is echter één anders dan ander dorpje, ooit was Juzcar ook een wit dorpje maar sinds de smurfen(pitufos) invasie daar is het dorpje blauw! Een echte toeristen attractie en daarom houden de dorpsbewoners het ook zo, handig voor de inkomsten in de crisis tijd.

O= Olijven en Olvera

Landen waar de olijf en haar olie veelvuldig worden gebruikt leveren het bewijs: de gezondheid van het hart en bloedvatenstelsel is hier gemiddeld beter dan in andere landen. Dit komt door de enkelvoudige onverzadigde vetzuren die in de olijven en olie zit. Daarnaast bevatten olijven veel natuurlijke antioxidanten. De olijf zelf wordt gegeten en uit de pit en het vruchtvlees wordt olijfolie gewonnen. De olijvenoogst vindt in het late najaar plaats, grote netten worden onder de olijfbomen uitgespreid en met stokken worden de olijven uit de bomen getikt. De olijven worden nooit zo vanaf de boom gegeten. De olijven worden eerst een jaar lang in een zoutwaterbadje gelegd om de bittere smaak te verwijderen.

In olijven zit een stofje wat eetlust opwekt daarom worden ze vaak als aperitief gebruikt, ieder maakt zijn olijven klaar naar eigen recept, gek genoeg vallen olijven onder de categorie fruit.

Een olijfboom heeft minimaal 6 uur lang per dag zon nodig het is een sterke boom en kan zelfs wat lichte vorst verdragen, de boom groeit langzaam en heeft een bloedhekel aan natte voeten. Wij hebben ongeveer 50 olijfbomen op ons land staan deze zijn niet goed onderhouden en moeten nodig gesnoeid worden.

Spanje is de grootste olijfproducent van Europa er groeien ongeveer 300 miljoen olijfbomen. Andalusië is verantwoordelijk voor 70 % van de olijf productie. Om subsidie te krijgen moeten de bomen worden geteld. Voor 1 liter olijfolie zijn ongeveer 5 kilo nodig. Een volwassen boom van twintig jaar levert zo’n 20 tot 40 kilo olijven per jaar. Bewaren in een donkere fles komt de olijfolie ten goede, uv licht en warmtebronnen kunnen de smaak van olie in enkele dagen in negatieve zin beïnvloeden namelijk.

Je hebt drie persingen waarvan de eerste zuiverste persing de beste is, deze wordt zacht en voorzichtig geperst, er wordt niks verhit en er zijn geen andere middelen gebruikt: Aceite de oliva virgen extra, deze lekkere olie is geschikt om door de salade te doen of voor op een stukje brood.

De tweede persing Olijfolie is verkregen door raffinering van olijfolie van de eerste persing, en door verschillende kwaliteiten samen te voegen, door dit proces gaat er iets van de smaak verloren.

Bij de derde persing wordt de pulp verwarmd, waardoor de olie die eruit wordt geperst lichter van kleur en zachter van smaak is en ook minder karaktervol is, veel gebruikt voor bakken en frituren. De pulp die over blijft wordt gebruikt als brandstof of als meststof.

In het gebied waar wij ons huis hebben vind je enorm veel olijfbomen en het gebeurd dan ook regelmatig dat als je s’ochtends uit je bedje komt en de deur open doet er een olijvenaroma je neus in loopt doordat er op het land gewerkt wordt.

Olvera is een leuk karakteristiek dorpje op een heuvel in de provincie Cadiz en bij ons bekend geworden omdat wij een keer naar de secondhome beurs gingen in Utrecht en daar een makelaar stond die enthousiast vertelde over een huis op het platteland. Alle andere standjes werden vertegenwoordigd door makelaars van kustwoningen en makelaars die nieuwbouwwoningen verkochten en dat was nu net wat wij niet wilde. Er hing een grote foto van een prachtig witdorpje bij de stand en wij waren direct geïnteresseerd.

Omdat wij op zoek waren naar een leuke plek voor een huisje op het platteland zijn we ook in dit dorp gaan kijken en hebben we er zelfs overnacht bij een Engels gezin met kleine kinderen. Ze waren Engeland zat en hier wilden ze een nieuw bestaan op bouwen. De dorpshuizen waren niet duur rond de €70.000 en vrij groot. Hij was bouwvakker en heeft de spong gewoon gewaagd. Als ik nu kijk op internet denk ik niet dat ze het gered hebben, hun site is verdwenen. Wij wisten ook direct dat dit dorp niet voor ons geschikt was, hoewel we er wel met plezier hebben gelogeerd.

Via het Engelse gezin hebben we wel leuke tips gehad voor leuke bezienswaardigheden in de omgeving, je kan daar de Via Verde fietsen langs een oude spoorbaan en het mooist gelegen dorpje van Andalusië, Zaharra de la Sierra, bezoeken en het dorpje waar de rotsen over de huizen hangen, Sentenil, bekijken. Tevens zit er in Olvera een zeep fabriek waar ze heerlijke olijvenzeep maken.