We sliepen in Kandy in een hotel bovenop een heuvel met een prachtig uitzicht over de stad. Het hotel was wel wat druk helaas, maar het eten was prima. We begonnen de volgende dag met een bezoek aan de botanische tuinen, de mooiste tuinen van Azië en echt een rustpuntje in deze drukke stad. Prachtige inheemse en exotische planten en bomen. De tuinen zijn aangelegd in de veertiende eeuw. In deze periode maakten ze deel uit van de Koninklijke paleistuinen, in de negentiende eeuw werd de botanische tuin door de Engelsen opnieuw vorm gegeven. We hebben er wel 4 uur rondgelopen omdat er zoveel te zien was. We zagen naast de prachtige bomen en planten ook weer de leuke kleine aapjes lopen.

Na de lunch gingen we per tuk-tuk door Kandy, een drukke stad. We struinden over de markt en gingen op zoek naar mooie stoffen. Overal zie je vrouwen lopen in sari’s en boven hun hoofd hebben ze een parapluutje tegen de warmte.

We waren nieuwsgierig naar een winkel waar ze sari’s verkochten en toen we er 1 zagen gingen we ook direct naar binnen. Zo leuk we mochten er 1 passen. We kozen ieder onze eigen favoriete kleur.

We deden eerst een kort truitje (choli) aan in een bijbehorende kleur. Er wordt een touwtje om je middel gedaan. De sari wordt dan rond de heupen geslagen en in het touwtje gestopt. Daarna wordt hij nog eenmaal rond het lichaam gedraaid en gevouwen en dan over één schouder geslagen. Het deel dat over de schouder hangt is vaak apart bewerkt en heet pallu.

In de avond gingen we naar een dans show, allemaal traditionele dansen. Daarna naar de belangrijkste bezienswaardigheid van de stad, de Tempel van de Tand, waar een tand van Boeddha wordt bewaard. Drie keer per dag voert men hier de religieuze puja-ceremonie uit waarbij offers worden gebracht en de tand wordt getoond.  Je kan de tand niet echt zien wanneer je de tempel bezoekt, want hij wordt bewaard in de kleinste van zeven geneste gouden kisten (à la Matryoshka-poppen) in de vorm van een dagoba, die in een aparte vereringsruimte binnenin de tempel bewaard worden. Maar ondanks dat komen vele lokale mensen langs. Ze hebben allemaal witte kleren aan.’s Avonds is het heel sfeervol met de verlichte tempel en de brandende olielampjes.

Het was een magisch bezoekje, vol mooie indrukken.

Een fietstochtje van 10 km door de rijstvelden voor de boeg, fietsen door kleine dorpjes op een beetje een gammele citybike maar dat mocht de pret niet drukken. Voor Lesley was dat nieuw, rijstvelden van dichtbij zien, net felgroen gras met de voetjes in het water. Hier veel vlakke gedeeltes. Veel mooie natuur en vele pauwen gezien.Onderweg werd druk gezwaaid naar ons door de bewoners. Er waren geen toeristen in de buurt te zien vandaar wij voor de lokale mensen een bezienswaardigheid waren.

We stopten bij een prachtige grote oude boom, de stam bestaat uit vele takken, heel bijzonder om te zien, het is een super sterke Ficus boom ook wel Banyan genoemd. Aan 1 van de takken konden we zo boven het water slingeren.

Wat ons opviel was dat veel mensen rode tanden hebben, dat komt van een noot, de betelnoot. Betelnoot is bitter en heeft een licht stimulerende werking, een beetje als een sterke kop koffie. Ze pruimen de noot gewikkeld in een blad met wat smaakmakers. Het gaat het hongergevoel tegen en heeft een licht euforische en opwekkende werking, het is verslavend.

Na de fietstocht reden de met de auto naar de volgende bestemming. In de ruïnestad Polonnaruwa, de tweede antieke koningsstad, kun je je vergapen aan de vele tempels. Deze stad nam de status van hoofdstad over van Anuradhapura in de 10e eeuw. We fietsten langs de restanten van paleizen en zagen stoepa’s en we stonden stil bij de grote Boeddha. De stad staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Het is een enorm gebied, daarom kozen we ervoor om het per fiets te bezoeken dat was best pittig, fietsen in de warmte heuveltje op en af. Gelukkig hadden we een parapluutje tegen de warmte.

Na het bezoek aan deze indrukwekkende oude ruïne stad vroegen we aan Siri onze gids om ons af te zetten bij een lunchtent waar ze alleen lokale gerechten serveren. We vielen weer met onze neus in de boter. Tientallen schaaltjes stonden er klaar voor ons, lekker van alles proberen. Het smaakte allemaal verukkelijk, ik ben een echt fan van de Sri Lankese keuken.

Het thema bij ons hotel is Olifanten en dat is niet voor niks, we zitten namelijk vlakbij een prachtig wild reservaat, waar veel olifanten wonen. Vandaag tijd om deze prachtige dieren te gaan bewonderen in hun natuurlijke habitat.

We reden een stukje met een tuktuk naar een klein dorpje. We wilden graag een  indruk krijgen van het dagelijkse leven op het platteland en we wandelden door een dorpje waar we zagen hoe de mensen die daar wonen hun dagelijkse leven verloopt. Zoals vissen, op het land werken en het wassen van kleding aan de rand van het meer. Met een ossekar werden we naar een meer gebracht. (Vond ik eigenlijk een beetje zielig want de weg was flink hobbelig en die beesten moesten flink hun best doen, dus achteraf gezien hadden we dit eigenlijk niet moeten doen).

Met een soort catamaran deden we een tochtje op een meer die vol stond met prachtige waterlelies. Omdat de zon zo vroeg in de morgen al behoorlijk aan het schijnen was kregen we een hoedje op gemaakt van waterlelie blad.

We meerden aan bij een boerderij waar we uitgelegd kregen hoe ze meel maakten  van de rijstkorrel. Er werd ook verteld hoe ze de lokale lekkernij Coconut sambol maakte. Best makkelijk te maken eigenlijk, van geraspte verse kokosnoot met rode chili pepertjes, ui, zout en citroen sap. Natuurlijk kregen we dat te proeven in een roti van rijstmeel. Heerlijk voorafje.

Er werd ons ook veel verteld over de bomen, de fruitsoorten en de kruiden die er groeien en daarna gingen we naar een schattig huisje waar voor ons gekookt werd, door weer een andere familie. Er stonden wel een stuk of 10 schaaltjes eten en wij mochten opscheppen zoveel we wilden, lekker eten zoals de lokale mensen dat ook doen.

Na het zalige eten waarvan we een aantal keer opgeschept hadden werden we opgehaald door een jeep en toen begon onze safari. Het natuurgebied waar we inreden was immens groot en in dit gebied lopen ongeveer 200 olifanten maar je moet er maar net 1 zien. Dus we reden, reden en reden en uiteindelijk na een uurtje goed om ons heen kijken zagen we een groepje olifanten. Geweldig om te zien en super leuk om ook een baby te zien. We waren ontzettend enthousiast en toen ons werd gevraagd nadat we bij het uitkijk punt waren geweest of we al terug wilden naar het hotel, zeiden we nee hoor rijdt nog maar een stukje verder misschien zien we er nog meer. We werden beloond.

Vandaag rijden we naar de gouden driehoek, een rit van 130 km voor de boeg en niet over snelwegen, nee gewoon door allerlei dorpjes heen. We zijn blij dat we niet zelf rijden hier want het gaat er apart aan toe op de weg. Je ziet hier heel veel tuk tuks, brommetjes, fietsen, vrachtwagens en gewone auto’s. Eigenlijk ben je continue aan het inhalen en wonder boven wonder gaat het allemaal vaak net goed, ik houd mijn hart soms vast.

Onderweg bij Diya Dahara in Kurunegala hadden we een leuke stop, een drankje drinken met uitzicht over het meer, een super tussenstop.

Daarna reden we naar Dambulla en brachten we na een klim van 30 minuten een bezoek aan de rotstempels, het complex heeft 5 grotten die onder overhangende rotsen liggen. Samen herbergen ze meer dan 150 Boeddhabeelden in verschillende maten uit verscheidene perioden en de wanden en plafonds zijn prachtig beschilderd Deze plek is niet voor niks een heilig pelgrimsoord. Bovenop de berg heb je een prachtig uitzicht en wat is het groen allemaal.

Overal zie je leuke schattige aapjes.

Toen we daarna naar ons hotel reden waren we blij verrast want dit hotel was eigenlijk nog mooier en nog verzorgder dan ons vorige hotel en die was al zo mooi.We hadden een kamer in een laagbouwcomplex met uitkijk op het zwembad.

Omdat het vandaag een speciale dag is (onze 31 ste trouwdag) besloten we iets leuks te gaan doen met het gezin. Maar wat kunnen we gaan doen zo midden in het groen in een rustig dorpje in de gouden driehoek van Sri Lanka. We kozen voor een massage.  We reden naar een afgelegen plekje en we zagen aan de rand van de jungle een bordje.

Jee waar zullen we terecht komen. Er stond een alle schattigst bos huisje waar we ontvangen werden en een kopje kruidenthee kregen. Daarnaast stonden nog meer huisjes waarin een aantal 2 persoonskamers zaten. We kregen een heerlijke trationele Ayurveda massage en werden ingesmeerd met een olie met een goed samengestelde kruiden mengsel. De full body massage duurde een uur en als leuke afsluiter een gezamenlijk stoombad in een 5 persoons hutje met op de grond allemaal kruidige blaadjes, das flink zweten kan ik je vertellen en je luchtwegen gaan goed open, maar wel super efficiënt. Echt een geweldige ervaring en een hele ontspannende belevenis.

Er stond een stadstour door Colombo op het programma. We werden met ons ‘eigen’ busje opgehaald. Ons vervoermiddel voor de komende weken was zeer comfortabel, er was genoeg plek om ruim te kunnen zitten.

Maar om nu alleen maar met de stadstour in het busje te zitten vonden wel wat jammer, dit hadden wij anders verwacht. We stopten slechts 2 keer en voor de rest reden we gewoon door de drukke stad met zijn 13 districten heen en kregen we informatie over de plekken waar we langsreden. Toen we langs de hotels het Shangri-La en Kingsbury reden werd er verteld dat daar in 2019 op paaszondag een aanslag geweest was net zoals bij nog een ander hotel en een aantal rooms-katholieke kerken, in totaal 8 aanslagen, er zijn vele doden en gewonden bij gevallen. Afschuwelijk, we hadden de berichten daarover natuurlijk in het nieuws gelezen vorig jaar. Onze gids vertelde dat mede daardoor het toerisme uit Europo flink gedaald was.

Onze eerste stop was bij het onafhankelijk plein, een bijzonder half overdekt plein vol met pilaren. Sri Lanka is sinds 4 febr 1948 onafhankelijk na overheerst te zijn geweest door de Portugezen, Nederlanders en Britten. Er werden daar voorbereidingen getroffen voor aanstaande 4 febr, de minister komt dan ook, dus iedereen was al aan het repteren voor deze speciale dag voor de Sri-Lankezen.

De stop erna was bij het Nationaal Museum daar wordt de geschiedenis van Sri Lanka in kaart gebracht. Het bevat vele collecties en objecten die historische, artistieke en culturele waarde hebben.

Het is het grootste museum van het land, onmogelijk om alles te goed te bekijken in een paar uurtjes.

Nadat Siri onze gids en tevens chauffeur ons weer terug wilde brengen naar ons hotel reden we vlak langs een prachtige rode moskee, bekend onder de naam Jami Ul – Alfar, het was lastig stoppen daar in de drukke straat, dus we werden op ons verzoek gedropt en de chauffeur reed een rondje om ons later weer op te pikken.

Toen we weer in Negombo aan kwamen bezochten we een zeer kleurrijke Hindoe tempel.

Ongeveer 75% van de bevolking met name de Singalezen is boeddhist. De Tamils hebben het hindoeïsme vanuit India op Sri Lanka geïntroduceerd, 15% van de totale bevolking is op dit moment hindoe. Opmerkelijk is dat het hindoeïsme zich enigszins heeft vermengd met het boeddhisme. De rest van de bevolking is Christen of Moslim.

We waren eind van de middag weer bij ons hotel, tijd voor een lekkere duik in het zwembad. Het naast gelegen strand was perfect om de ondergaande zon rustig te bekijken.

We hadden geluk want die avond werd er bij ons hotel een vis BBQ georganiseerd in de tuin. Wij kozen ervoor omdaar te gaan eten en niet zelf een restaurant te gaan zoeken, het personeel had erg hun best gedaan om het er erg sfeervol te laten uitzien en er was zelfs live muziek aanwezig. We konden onze eigen vis uitzoeken voor maar €5 euro en hij werd perfect voor ons klaargemaakt op de BBQ.

We kwamen na een prettige rustige vlucht van 4.5 uur s’avonds om 22 uur aan op de luchthaven in Colombo. We werden opgewacht door onze privé chauffeur Siri. Een kleine Srilankaanse man van begin 60, met een apart loopje. We hebben maar gelijk geld gepind want alle excursies dien je contant te betalen. We hebben enorm veel zin om onze rondreis in Sri Lanka te gaan starten. Sri Lanka 1.5 keer zo groot als Nederland, de gemiddelde temperatuur is rond de 30 graden op de plekken waar we komen, dat alleen al wordt genieten en dat in januari/februari.

Slechts een half uurtje van de luchthaven af ligt ons hotel Camelot beach in Negombo pal aan het strand. Eerste indruk was super, de komende 3 nachten gaan we ons vast vermaken hier. De volgende morgen begon gelijk geweldig, we reden de natuur in om op een boot te stappen voor een tochtje op de lagune. Onderweg was het vredig en rustig, we hebben veel vissers op hun bootjes gezien die netten uitgooide op zoek naar naar vis, garnalen en krabben. Ook veel watervogels gespot en water varanen die op de kant van de rivier lagen te zonnen. Het was een heel ontspannend begin van onze Sri Lanka reis om 2 uurtjes rustig te varen op het water met het mooie uitzicht op de mangroves. De nationale vogel van Sri Lanka is trouwens de Ceylonhoen, haan look a like zie je overal langs de kant lopen. Hij is te herkennen aan zijn roodgele hals veren, zijn rug en boven vleugel pennen en aan een zwarte staart die een metaalachtige glans hebben, zijn borst is roodachtig.

Na de boottocht reden we naar de haven van Negombo, aan het strand lagen doeken met honderden vissen erop om te drogen in de zon. De vissen worden na de vangst schoongemaakt, afgespoeld en in een zoutvat gedaan na een aantal dagen worden ze eruitgehaald weer afgespoelt en dan te drogen gelegd. Geen toeristische gebeuren maar gewoon zien zoals het leven hier is. Je ziet hier het hele proces ook het onderhandelen en de verkoop van verse en gedroogde vis.

Het ruikt wel enorm daar allemaal op de markt, dus lang wil er niet staan kijken.

Dus snel doorlopen naar een plekje langs de weg waar ze het water uit de gele kokosnoot verkopen. Sri Lanka is een waar kokosnoot paradijs en de King Coconut is de juiste kokosnoot om lekker uit te drinken. Je kunt het beste meteen na het openen deze te drinken, het is een gezond drankje vol vitaminen en mineralen en super lekker en verfrissend. Ik vind het zalig! S’avonds hadden we een leuk plekje aan het strand gezocht om te eten, natuurlijk kozen we voor een lekker viscurry.

We hebben ons bezoek aan Dubai als heel leuk ervaren en ik zou het zeker mensen aanraden om hier een stopover te maken. Er is voor ieder wat wils, Dubai is groots, je vindt er oude en nieuwe gebouwen, veel wolkenkrabbers, mooie staaltjes bouwkunde, geweldige architectuur, zee, strand, woestijn, ski mogelijkheden, veel winkels en restaurants en dan heb ik vast niet eens alle bezienswaardigheden en toeristische attracties genoemd. De VAE is 1 van de snelste groeiende landen ter wereld en komen we over een jaar weer dan gaan we vast weer onze ogen uitkijken. De locals zijn supervriendelijk en hartelijk, je voelt je welkom in deze multiculturele stad waar iedereen elkaar lijkt te respecteren.

Maar om nu te zeggen dit is het echte leven, hier zie je puur natuur, nee dat natuurlijk niet. Maar voor een paar daagjes is deze overdreven luxe best leuk om te zien.

We vertrokken uit Dubai met een leuke belevenis in onze rugzak, op naar een totaal ander volgend avontuur in Sri Lanka.

We werden s’ochtends om 9 uur al opgehaald door een busje om op stadstour te gaan. Allemaal de standaard dingen doen die de meeste mensen doen als ze hier een paar dagen verblijven.

We hadden ook graag naar Abu Dhabi gegaan, naar de witte moskee maar dat is heen 2.5 uur met de bus en dan ook weer terug. We hoorden dat er gewerkt wordt aan een snelle verbinding van 15 minuten. Dus daarom namen we de beslissing omdat een andere keer te doen. We zijn zeker van plan om nog meer reizen te gaan maken in de toekomst en dan hebben vast wel weer eens een tussenlanding in Dubai.

Gelukkig was de stads tour kleinschallig, we zaten samen met slechts 1 gezin uit India in het busje, een beetje een verwent gezin, er werd direct gevraagd aan de chauffeur of hij Bollywood muziek wilde opzetten. Gelukkig gaf de chauffeur daar geen gehoor aan en zette gewoon Arabische muziek op, we zijn tenslotte in Dubai.

We reden langs een aantal highligts, de enthousiaste gids vertelde veel en zei daar kan je heen en dat moet je beter gaan bekijken en af en toe hadden we een stop en konden we uit het busje om foto’s te maken. Eigenlijk zou je deze tour dus moeten hebben op dag 1 en niet op je laatste dag zoals wij.

We hadden een stop bij de blauwe moskee, deze moskee is geïnspireerd op de blauwe moskee uit Istanboel en het is gelegen in een woonwijk, de naam is Al Farooq Omar Bin Al Khattab-mosque, het is 1 van de 3 moskeeën die bezoekers van alle geloofsovertuigingen binnenlaat. Alle bezoekers worden gevraagd zich respectvol te gedragen. Vrouwen worden gevraagd om gedurende bezoek een sjaal rond hun hoofd te dragen en de schouders te bedekken, er is traditionele kleding voorhanden om te lenen. Natuurlijk gingen wij net zoals de locals gekleed naar binnen en of course ook zonder schoenen.

We reden langs het schilderij frame wat precies tussen de oude en de nieuwe stad in ligt. Geopend in 2018, er staan twee torens van 150 meter hoog en daartussen ligt een glazenbrug van 93 meter, je kan daar op lopen, wat een schitterend uitzicht oplevert. 

We stopten bij een kruidenwinkeltje in de soek Madinat Jumeirah. Deze soek geeft je een authentieke culturele ervaring van het Midden-Oosten.

We stopten tevens bij het 7 sterren hotel Burj Al Arab, rondom het hotel zie je veel bouwkranen staan. Als we over een paar jaar terug komen zullen we denk ik onze ogen uit kijken en ons afvragen was dat er nu verleden keer ook al? Dubai wordt nog meer uitgebreid en veel mooier, interessanter en leefbaarder. Goede architecten kunnen zich volledig uitleven hier.

Neem nou Palm Jumeirah, vanuit de lucht prachtig, het is een door de mens gemaakt eiland gebouwd in de vorm van een palm, maar wij waren daar met het busje en dan zie je dat natuurlijk niet.

We stopten bij een leuk plekje op een strandje waar je foto’s kunt maken met het luxueuze Atlantis hotel op de achtergrond. Een replica van het hotel op de Bahama’s, waar Cheyenne geweest is 10 jaar geleden met haar Amerikaanse host familie.

Na de 4 uur durende tour besloten we met de metro terug te keren naar de soeks nabij de oude Dubai Creek, op zoek naar mooie stoffen en mooie sjaals. De gouden soek staat bekend om zijn brede collectie gouden sieraden, ook leuk rond te lopen.

In de oude wijk bastakia vonden we per toeval een Iraanse Moskee, dit is echt een schitterende moskee, afgewerkt met blauwe mozaïeken.

Daarna gingen we met de metro weer terug naar Dubai mall om te kijken bij het aquarium, de waterval en de ijsbaan.

Nog even wat winkeltjes in en lekker relaxt in het zonnetje zitten met een ijsje.

Er zit natuurlijk ook een H&M in de mall, deze mag niet ontbreken, Daisy kan hier dus ook werken.

We aten s’avonds bij een restaurant aan de fontein en elk half uur zagen we een mooie watershow met daarbij het ene half uur Klassieke muziek en het andere half uur was er een pop song te beluisteren en als klap op de vuurpijl werd de hoogste toren van de wereld, de Burj Khalifa ook prachtig verlicht met de mooiste kleuren. Wat een stad!

Lekker luxe hoor slapen in het Hilton en wat een ontbijt, werkelijk alles wat je je maar kon wensen was aanwezig. In de na middag worden we opgehaald om op woestijn safari te gaan. Tijd in de ochtend om op pad te gaan.

We gingen met de metro naar het hoogste gebouw van de wereld, de Burj Khalifa, deze is 828 meter hoog. We stonden ervoor en dachten willen we hier op voor ruim 30 euro pp? Nee, we besloten om het niet te doen en beneden bij de fontein te kijken. Toen Lesley en Jairo net even koffie gingen halen was er een watershow, deze duurde slechts een paar minuten en toen de mannen terug kwamen met de koffie was de show al voorbij. Maar niet getreurd we gaan hier zeker terug komen. Want je geloofd het niet naast de skyscraper ligt de grootste Mall van de wereld. Deze Dubai Mall is nog veel groter en nog luxer dan de mall die we een dag ervoor gezien hadden. Deze mall heeft maar liefst 1200 winkels, een ijsbaan en een aquarium. In de luxe vleugel spotte Lesley een Rolex winkel van 3 etages. Dus zelfs hij wil hier terug komen.

Door een stoere witte vierwiel aangedreven terreinwagen werden we eind van de middag opgehaald om de woestijn in te gaan. Je rijdt een uur en warempel je zit in de woestijn, prachtig koper rood zand, vloeiend geglooid. We stopten eerst bij een plek om te verzamelen. Met tientallen witte scheurijzers vertrokken we tegelijkertijd de woestijn in. Met hoge snelheden scheuren ervaren chauffeurs in een kolonne over de woestijnduinen en de 4×4 ’s worden ook vaak driftend zijwaarts langs de duintoppen gestuurd, je valt net niet op je zijtje. Doodeng vond ik het, daardoor hadden de kids het nog meer naar hun zin, moet je die bange moeder nou zien lachten ze.

Onderweg werd gestopt om foto’s te maken van het prachtige zandlandschap en we genoten van de zonsondergang. Na deze stop nog even stunten in het zand en daarna gingen we veilig in een bedoeïenenkamp genieten van een Arabische dinerbuffet.

Wat een heerlijke maar ook een beetje spannende dag was het geworden.

Half januari vertrokken we met z’n vijfjes naar het wereld deel Azië, precies gezegd naar Dubai, gelegen in het Midden Oosten.

Dubai is één van de zeven emiraten van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Een emiraat is een provincie die door een sjeik of emir wordt bestuurd.

DE VAE wordt gevormd door: Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Fujairah, Ajman, Ras al-Khaimah en Umm al-Qaiwain.

Er is veel olie, dus veel geld en de emiraten worden in een hoog tempo gemoderniseerd. Dubai, van een zandbak tot een wereldstad in 15 jaar. Er wordt nog steeds gebouwd, de stad is nog lang niet klaar en ze zijn nog steeds flink bezig. Duizenden arbeiders uit vooral India, de Filipijnen en Pakistan die vaak voor lage lonen de bouw werkzaamheden moeten doen. Het grootse deel van de bevolking is trouwens migrant maar liefst 85%. Dubai is een multicultureel land met wel 200 nationaliteiten. Er wonen wel veel meer mannen dan vrouwen in Dubai.

Wat konden wij verwachten van Dubai, we hebben vele verhalen al gehoord, van mensen die zeiden eens maar nooit meer tot mensen die zeggen, echt leuk om te bezoeken ik wil vaker. Omdat we in Dubai moesten overstappen om bij onze eindbestemming te komen besloten we om er voor 3 nachtjes een stopover te maken, dat moet wel genoeg zijn om een indruk te krijgen.

Vroeg in de morgen landen op de luchthaven en we werden opgehaald om naar ons  hotel gebracht te worden, om de hoek bij het winkelcentrum Mall of the Emirates. Natuurlijk besloten we daar dan ook direct naar binnen te gaan en een leuke lunchtent te zoeken, we hadden vernomen dat er ongeveer 100 restaurants zaten dus dat moest vast wel lukken.

Toen we binnen kwamen keken we onze ogen uit, in dit winkelparadijs zitten wel 500 winkels, verdeeld over 4 verdiepingen. Er zit zelfs een reuze grote ski indoor hal in. Niet te geloven gewoon, je kan daar binnen gewoon Skiën en/of Snowboarden terwijl het buiten boven de 30 graden is.

Het was moeilijk kiezen bij welk restaurant we gingen eten maar met een paar mensen in ons gezelschap die vrijwel of geen vlees eten besloten we te kiezen voor een Libanees restaurant. Lekker veel groenten, linzen en kikkererwten gerechten, baba ghanoush, falafel en pitabrood en smullen maar. Daarna flink wat shoppen. De dames hadden slippertjes nodig.

In de avond werden we opgehaald voor een rivier cruise. Op een gezellige boot die vol met Indiërs zat en wij voeren we tussen de mooi verlichte gebouwen van de skyline van Dubai, op de boot was ook een lekker Indiaas buffet en we werden met een dans en goochel show getrakteerd. Nou hoefde dat entertainment gedeelte niet van ons, maar gelachen hebben we wel.

Cheyenne werd door de strenge danser toch wel enigszins gebiedend gevraagd of ze mee wilde dansen en Jairo was het hulpje van de goochelaar die duidelijk onder invloed was van iets (drank of drugs), die man had vuurrode ogen en kwam niet uit zijn woorden en Jai maar goed mee doen met zijn meestal mislukte trucjes. Werkelijk de slappe lach kregen we ervan, maar het Indiaanse publiek vond het prachtig en bleef maar klappen voor onze (talentvolle) kinderen.