Nadat de kinderen getrimt hadden langs het strand zijn we een dagje strand gaan doen.

De stranden van Miami Beach zijn lang en breed en daardoor lijkt het helemaal niet zo druk.

Het voelt echt onwijs lekker om eind december gewoon op het strand te liggen, dat is wel zo ontspannen.

Boven ons hoofd vlogen kleine vliegtuigjes met reclame van Clubs waar de beste Dj’s optreden, zoals Tiësto, Afro Jack en Bob Sinclair, maar om nu te denken dat je daar zomaar binnen komt, nee hoor je moet eerst $300 aftikken.

South Beach Miami is niet de plek voor de gewone man.

Ook op het strand hoorden we overal Italiaans praten zal de maffia nu op vakantie zijn in Miami zeiden we gekscherend.

De mooiste mensen en de duurste kleren en de meest fantastische auto’s rijden op Collin’s Avenue en Ocean drive.Lesley heeft nog nooit zoveel mooie auto’s bij elkaar gezien op 1 dag, merken als Ferrari, Lamborgini, Rolls Royce en Maserati reden af en aan.

Lincoln Road is autovrij en er zijn allemaal hippe kleding winkels, kunstgalleriën, warenhuizen en boutieks van bekende ontwerpers, het is een favoriete plek voor touristen om te winkelen of om uiteten te gaan.Wij gingen er die avond wederom eten tussen de jetset en onze portemonee raakte al aardig leeg, in Miami moet je niet te lang blijven anders raak je blut.

Helaas moesten we om 4 uur de auto weer gaan inleveren, we zijn wel een beetje gewent geraakt aan die grote Dodge dus spijtig was het wel, maar elke dag parkeren in Miami kost ook 30 dollar per dag en echt nodig hebben de auto niet hier.

Maar we wilden er vandaag nog wel even optimaal gebruik van maken dus zijn we naar The Dolphin Mall geweest, ongeveer 25 minuten met de auto van ons hotel.

In The Dolphin Mall zijn heel veel outlet winkels, alles tegen schappelijke prijzen. Ondanks dat de meiden shoppers zijn hebben nu voor Jairo fink ingeslagen, hij is 2 jaar in Amerika geweest maar heeft maar 3 t shirts gekocht en dat terwijl alles hier zo goedkoop is, niet te geloven. Hij kon dus wel weer wat hips gebruiken en met de lady ’s bij hem kwam het helemaal goed.

De auto hebben ingeleverd op Collins Avenue ongeveer 3 km vanaf ons hotel, terug hebben we langs de kustlijn gelopen, prachtig wandelpad met allemaal houten vlonders. De kids spraken gelijk af met elkaar om hier morgen te gaan trimmen.

S’avonds hebben we weer gegeten in Lincoln street ook weer pasta, voor veel te veel geld.maar wel op en leuk plekje.

Wat gaat de tijd toch snel, 4 nachten Orlando zijn alweer om. Op naar Miami, we are going to Miami zongen we in de auto, maar onderweg deden we even een breakje om bij de Everglades te stoppen.

Het moerasgebied is wel wel 60 bij 100 km en het ligt tussen Orlando en Miami in. Een prachtig natuurgebied. Met een airboat sweef je over het moeras en onderweg kom je alligators en prachtige vogels tegen.Via groupon Miami had ik al lang van te voren in Nederland kaarten besteld, toen ik wilde betalen werd gelijk mijn creditcard geblokkeerd omdat de bank het zo’n vreemde transatie vond. Lastig, maar wel allert van ze.

Bij Sawgrass Recreation Park krijg je een leuke tour, de tourgide is een entousiaste verteller en heeft zichtbaar plezier in zijn werk. Hij vertelde dat de alligators normaal overdag slapen maar dat hij voor ons een plekje ging zoeken om ze te spotten, maar hij wist niet of dat zou lukken. Allemaal waren we dan ook blij dat we er een aantal spotten, hij liet ons voelen alsof dit heel uniek was, leuk hoor.

Na de airboat tour zijn we naar een aantal dieren wezen kijken die daar te bewonderen waren bij een klein dierentuintje, we konden een baby alligator vast houden en er waren diverse andere reptielen, maar ook vosjes, stinkdieren, puma’s en twee zwarte panters.

Lesley die altijd gek is op dieren was daar bijna niet weg te slaan maar we moesten weer verder, in drie kwartier waren in Miami South Beach waar ons art deco hotel lag.

Ons duurste hotel van de vakantie (210 dollar per nacht) maar met de minste faciliteiten die we tot nu gehad hadden, maar dat weet je als je in deze buurt wilt slapen. Alles om je heen is rijk, rijk en nog eens rijk.

In Miami moet je echt geld hebben kwamen we achter, we gingen eten in Lincolnstreet, niet goedkoop. Het stikt daar van de Italiaanse eettentjes, maar dat niet alleen ook van de Italiaanse mensen, dat verbaasde ons wel want we dachten dat we veel latino’s zouden zien, maar dat viel mee.

South Beach loopt van de 1e straat tot de 23e straat en ons hotel lag aan de 21 st straat, echt vlakbij het strand. Veel dure hotel’s liggen pal aan het strand bij Collins Avenue, er zijn geen openbare strandtenten, alleen maar beachclubs voor hotel gasten.

Morgen de boel maar eens gaan verkennen in the place to be of the States:Miami.

Wanneer je toch in Orlando bent moet je daar optimaal gebruik van maken, dus vandaag was er weer een park aan de beurt. Dit keer Universal Studio’s: Island of Adventure. Wederom waren we $85 pp lichter. Maar wat een leuk park is dit zeg, je wordt gewoon al vrolijk van alle kleurtjes.

Je hebt verschillende thema’s in het park, voor ieder wat wils. Enge attracties maar ook gewoon mooie en ook veel natte attracties.

Enkele attracties zijn:Jurassic Park River, Poseidon’s Fury, Doctor Doom’s, Fearfall, The Dragon Challenge en The incredible Hulk Coaster. Maar de mooiste en de leukste attractie waar ik ooit in ben geweest is Adventure Harry Potter and the Forbidden Journey. Je vliegt hier (dat lijkt zo) op een bezemsteel achter Harry aan, echt geweldig. We moesten voor deze attracties wel ruim 1.5 uur in de rij wachten, maar dat was het beslist waard.

Ook heel leuk dat ze een echt potter dorp nagebouwd hebben. Ik raad iedereen aan dit park te bezoeken, echt geweldig.

Even een dagje rust, geen kerst hier maar in gedachten zijn we wel in Nederland waar iedereen zich mooi aankleed en met de familie bij de kerstboom zit.Jammer genoeg was het vandaag niet heel mooi weer, maar toch hebben we lekker bij het zwembad gezeten en een boek gelezen, dan wel met kleren aan, maar vast betere temperaturen dan in Nederland.

Die avond hebben we in een vreetschuur gegeten, Golden Coral, een onbeperkt buffet voor maar $11,95, het was niet echt bijzonder maar wel grappig om mee te maken en dat op tweede kerstdag.

In Amerika wordt maar 1 kerstdag gevierd, trouwens in heel veel andere landen ook, Spanje bv, Nederland is een uitzondering maar vandaag zijn we in Amerika en gaan we het echt op z’n Amerikaans doen. Dus lekker over de top.We hadden kaartjes gekocht voor Disney, dit keer het Epcot gedeelte. Duur hoor die kaartjes $85 excl tax. Het was zoals verwacht erg druk.Epcot is eigenlijk meer voor de wat ouderen, je vindt er dan ook weinig attracties die snel gaan of eng zijn, het gaat allemaal wat meer over het leven, het ontstaan ervan en hoe we met het milieu omgaan. Verder zijn er een aantal landen vertegenwoordigd in het klein. Het is een mooi park maar eigenlijk hadden we toch beter een ander park kunnen kiezen, de andere parken zijn wat spectaculairder. Maar ondanks dat hebben we het toch wel erg naar ons zin gehad. De dag vloog om en voor we het wisten was het tijd voor ons kerst diner. We hadden gereserveerd bij de Mexicaan in het park, dit was een goede keuze we hadden geweldig uitzicht en heel erg lekker eten.Na het eten gingen we de progressie bijwonen voor de echte kerstbeleving. Er kwamen uit het niks wel 100 mensen van het zangkoor aanlopen met allemaal gele gewaden aan en die begonnen allemaal kerstliederen te zingen, daarna kwam er een bekende acteur, Blake Underwood het kerstverhaal voorlezen. Heel bijzonder allemaal, we hadden echt een kerst gevoel ondanks dat de tempertuur s’avonds nog zo’n 20 graden was.Na de samenzang gingen we rond de vijver staan en werd er een prachtig vuurwerk aangestoken. Kerst 2011 was geweldig!

In Amerika wordt maar 1 kerstdag gevierd, trouwens in heel veel andere landen ook, Spanje bv, Nederland is een uitzondering maar vandaag zijn we in Amerika en gaan we het echt op z’n Amerikaans doen. Dus lekker over de top.We hadden kaartjes gekocht voor Disney, dit keer het Epcot gedeelte. Duur hoor die kaartjes $85 excl tax. Het was zoals verwacht erg druk.Epcot is eigenlijk meer voor de wat ouderen, je vindt er dan ook weinig attracties die snel gaan of eng zijn, het gaat allemaal wat meer over het leven, het ontstaan ervan en hoe we met het milieu omgaan. Verder zijn er een aantal landen vertegenwoordigd in het klein. Het is een mooi park maar eigenlijk hadden we toch beter een ander park kunnen kiezen, de andere parken zijn wat spectaculairder. Maar ondanks dat hebben we het toch wel erg naar ons zin gehad. De dag vloog om en voor we het wisten was het tijd voor ons kerst diner. We hadden gereserveerd bij de Mexicaan in het park, dit was een goede keuze we hadden geweldig uitzicht en heel erg lekker eten.Na het eten gingen we de progressie bijwonen voor de echte kerstbeleving. Er kwamen uit het niks wel 100 mensen van het zangkoor aanlopen met allemaal gele gewaden aan en die begonnen allemaal kerstliederen te zingen, daarna kwam er een bekende acteur, Blake Underwood het kerstverhaal voorlezen. Heel bijzonder allemaal, we hadden echt een kerst gevoel ondanks dat de tempertuur s’avonds nog zo’n 20 graden was.Na de samenzang gingen we rond de vijver staan en werd er een prachtig vuurwerk aangestoken. Kerst 2011 was geweldig!

Omdat we gisteren al in de avond aankwamen waren we vandaag vroeg opgestaan om nog wat van het historische stadje te bekijken. In het oude gedeelte van de stad aan de bayside ligt een fort, verder zeggen ze het het oudste stadje is in het land, met het oudste huis, het oudste museum, de eerste school, het eerste ziekenhuis etc etcWij vonden het een reuze gezellige sfeer hebben en na een normaal onbijt, nu eens geen vette hap zijn we door gereden in 2.5 uur naar Orlando.Na eerst nog even geshopt te hebben bij een hele grote outlet mall.

In Orlando sliepen we bij een Best Western hotel tegenover Wet and Wild., een prima hotel met verwarmd zwembad en 2 bubbelbaden en er was zelfs een tennisbaan.

Kerstavond hebben wij doorgebracht bij Olive Garden, zalige salades, lekkere broodjes en verukkelijke pastas.

Afscheid nemen is altijd moeilijk maar tenslotte was dit voor Cheyenne de tweede keer van dit jaar dat ze in Dothan was en ook vast niet de laatste keer.

Haar goede vriend Brandon kreeg een dikke knuffel. We vertrokken snel want we hadden een lange rit voor de boeg, het duurde 5 uur voordat we in St Augustine Florida aankwamen.

Ik had veel over deze plaats gehoord maar dat het zo leuk was had ik echt niet verwacht. Ook in dit Amerikaanse stadje zag je Zuid Europese invloeden. Vooral Spaanse.

Nou en met een Spanje fan als ik zit het dan helemaal goed. Vanwege de kerst was alles prachtig versierd, er reed ook een met lampjes verlichte trolley door het oude gedeelte van het stadje. Er zijn heel on Amerikaans heel veel kleine winkeltjes te vinden.Vlakbij ons hotel de Monterey Inn hebben we buiten gegeten bij Harry’s Sea Food bar een sfeervol restaurant met New Orleans style eten en met live muziek, eind december en dan gewoon buiten eten, super gewoon.

Cheyenne en Jairo verbleven niet bij ons in het hotel maar die sliepen bij Brandon thuis. Dothan is echt Cheyenne haar tweede thuis, veel van haar vrienden heeft ze weer ontmoet, zo ook haar goede vriend TJ, die haar promdate was op high school.

Tyrone (TJ) heeft een scholarship voor American Football bij de Northwestern Oklahoma State University hij was ook voor de kerst weer in Dothan. Cheyenne genoot ervan om iedereen weer te zien.S’avonds zijn we met Courtney en Chris uiteten geweest en dat was super gezellig.