Er wordt geschreven dat de komkommers die besmet zijn met de EHEC bacterie uit Spanje komen. Maar het laatste woord daarover is nog niet gesproken volgens de Spaanse gezondheidsdienst. Spanje zit er natuurlijk niet op te wachten dat de schuld hun kant op wordt geschoven.

Ik eet voorlopig wel even de Spaanse peper, smaakt tenminste niet zo waterig. Maar of deze nu echt uit Spanje komen? Spaanse pepers worden wereldwijd gekweekt, hoe komen ze dan aan de naam?

Waarschijnlijk omdat ze van oorsprong uit een Zuid Amerikaans land komen en daar wordt Spaans gesproken en via Spaanse handelaren Europa ingebracht werden.

Ik denk dat in Spanje zelf de peper weinig gebruikt wordt want een pittig Spaans gerecht heb ik nog nooit gegeten. Maar dat kan natuurlijk ook aan mijn onkunde van de kaart liggen.

Vooral in Aziatische landen worden ze vaak als smaakmaker in voedsel gebruikt.

Wat de peper heet maakt zijn vooral de zaadjes in het midden, maar de plant zelf houdt ook van heet, in een warm klimaat volstaat deze groente het beste.

Peper was ooit zo kostbaar dat het zelfs als betaalmiddel werd gebruikt, totdat de rode pepers zijn intrede deden en zo voor iedereen te betalen werd.

Als de planten een weekje of twee staan worden er touwtjes bij gehangen zodat ze rechtop kunnen worden getrokken, zodat je makkelijk de groei kan bijhouden. Het oogsten gebeurd door plukken, het is een eenjarige plant.

Een groen geplukte peper wordt in principe niet meer rood.

Pepers zijn goed voor de spijsvertering, stimuleert de bloedsomloop, is goed tegen verkoudheid, ze bevatten veel vitamine c en d en sommige zeggen zelfs dat het de passie opwekt en dat je er sekuele energie van krijgt.

Maar er staan meer lust opwekkende producten op de lijst.

Curry staat bekend als lovefood, de kaneel erin die verzacht niet alleen menstruatiepijn maar wekt ook de lust op.

Saffraan werd door de griekse god Hermes gebruikt om lust en passie op te wekken.

Nootmuskaat verhoogt de potentie.

Zoethout bevat goede hormoonstoffen voor de vrouw.

Munt heeft voor beide sekse een opwekkende werking.

Maar de komkommer heeft op het moment alleen een opwekkende werking voor de darmen, dus die laten we voorlopig maar even staan.

Hoewel ik wel een heerlijk recept heb voor koude komkommersoep. Die houden jullie nog even van me tegoed dus, totdat de komkommer perikelen over zijn.

Waar denk je aan als iemand Spanje tegen je zegt?

Flamingo, Castagnetten, Waaiers, Gitaar, de loterij El Gordo, Stieren, Paella, Tapas, Tortilla, Iberico Ham, Churros, Olijven, Sangria, Rioja, Sherry, de likeuren Cuarenta y Tres en Hierbas.

Mooi weer natuurlijk, vakantieland, overwinteren, heel veel feesten, manana mentaliteit, sixc3xabsta, relaxte levenshouding, palmbomen.

Don Quichot, Gaudi, Picasso, Dali, Koningin Carlos en zijn vrouw Sofia, Julio en Enrique Iglesias.

Helaas denk je ook aan het massa toerisme, slecht in andere talen en actueel de hoge werkeloosheid en de vroegere dictator Franco.

Dat de Spanjaarden zo slecht Engels spreken (maar 28% van de werkende Spanjaarden spreekt goed Engels),  stamt nog uit de Franco periode, heel veel woorden worden verspaanst.

U2 is Oe-dos en New York is Nueva York, een hotdog is een perrito caliente (heethondje). Films worden in het Spaans opnieuw ingesproken (maarja dat gebeurd in wel meer landen).

Wat wel fijn is is dat het menu del Dia (dagmenu voor rond de xe2x82xac10 incl wijn) ook uit die tijd is overgebleven.

Voor ons is Spanje goedkoop en je vindt er vooral veel mooie vakantiebestemmingen.

Voor mij is Spanje een droom, die hopelijk ooit een keer uitkomt.

Onze Spaanse internet vriend die bij een Spaanse gemeente werkt, laat ons nog steeds weten dat hij op zoek is naar de eigenaar van dit in aanbouw en al jaren leegstaande huis (hij zoekt al meer dan een half jaar voor ons). Wat zou dat fantastisch zijn als we dit voor een mooi prijsje kunnen kopen, want dit huis komt aardig in de richting van mijn ideale huis op mijn ideale plek, mijn Spaansgeluk.

Wanneer ik in Spanje ben zie ik altijd de Chumbera staan langs de kant van de weg, midden in het landschap of rondom dorpen en huizen.

De Chumbera oftewel de cactusvijg vind ik een prachtige plant waar meer mee mogelijk is dan je op het eerste gezicht denkt.

Afgelopen jaar in Spanje heb ik van deze bijzondere vruchtplant een paar prachtige foto's gemaakt. Deze plant fasineert mij.

Op sommige plaatsen worden de struiken moeiteloos 4 meters hoog, In het voorjaar zie je aan de bovenkant van de stekelige bladeren vruchten ontstaan met knalgele bloemknoppen, als de bloem uitgebloeit is verkleurt de vrucht van groen naar goudgeel naar oranjerood. In juli is de vrucht rijp.

Maar omdat er op de vrucht allemaal stekels zitten is het heel lastig deze te oogsten. Je moet beslist je tuinhandschoenen aan doen en ik zou ook maar een veiligheidsbril opdoen voor de zekerheid. Want het slachten van deze vrucht is een hele klus. Met een zaagje haal je de vruchten eraf.

Borstel daarna de vrucht schoon onder de kraan en haal de stekels eraf met een mes. Je kan de vrucht schillen of uithollen. Het oranje vruchtvlees en de pitjes zijn eetbaar en smaakt friszuur naar peer of sommige zeggen ook wel dat het weg heeft van een bananensmaak.

Je kan lekker wat stukjes los eten, in de salade doen, jam er van maken of een sapje als je het met water en suiker bestrooit en zelfs likeur kan je er mee maken.

Maar tegenwoordig wordt het ook gebruikt als bestandmiddel tegen b.v diabetes en zelfs in combinatie met de cochenilleschildluis wordt het gebruikt voor het kleuren van textiel.

De jonge bladeren van de plant worden in Zuid Amerika vaak als groente gegeten en de oudere bladeren worden als veevoer gebruikt.

Tegenwoordig wordt de eivormige vrucht ook wel zonder stekels gekweekt. Wanneer je de plant net zo mooi vind als ik kan je ze ook zelf proberen te kweken.

De vrucht moet goed rijp zijn, je snijdt hem open en haalt de zaadjes eruit, deze spoel je goed af en legt ze daarna op een koele plaats, eventueel in de koelkast, na de winter zaaien in speciaal zaai en stek grond daaroverheen een laagje wit zand en besprenkelen met water en afdekken en niet te warm wegzeten, het duurt een paar weken voor je plantjes ziet, als ze 1 cm zijn dan uitplanten, niet te veel water geven, wel in het licht niet in de felle zon.

Ik heb het zelf helaas nog niet kunnen proberen want in het koude Nederland zullen ze het niet reddden vrees ik, maar als ik ooit mijn Spaanse tuintje heb komt deze Chumbra er zeker in te staan.

Amerika-Spanje-Nederland daar heb ik het dagelijks druk mee. De ene dag zit ik met mijn hoofd in Spanje de andere dag in Amerika en het leven thuis gaat ook gewoon door.

Mijn in Amerika studerende zoon is alweer een week thuis en ik vind het heerlijk om mijn gezinnetje weer compleet te hebben. Onze Zuid Amerikaanse gast laat nog even 2 weekjes op zich wachten, hij zou deze week al komen maar het blijkt dat als je naar Nederland reist je paspoort na retourdatum nog 3 maanden geldig moet zijn. Hij wilde naar Nederland komen op zijn Amerikaanse paspoort (hij is in Miami geboren), want met zijn paspoort uit Honduras heeft hij zo en zo een visum nodig, dus hij moest een nieuw paspoort aanvragen en zijn ticket omboeken.

Ook maar even gekeken voor de zekerheid wanneer ons paspoort afloopt en een esta visa waver aangevraagd voor als wij naar Amerika reizen in december.

We gaan echt de Deep South in, helemaal geweldig. Het leuke is dat Nick en Simon nu met een programma op tv zijn waar ze ook de plaatsen bezoeken die wij gaan zien, een ontzettend leuk programma.

Wat helemaal leuk is is dat mijn ouders de route tot 19 december met ons meereizen, zij willen ook de graduation meemaken van hun kleinzoon.

Onze dochter vliegt 14 december naar Mobile en is dan nog 2 dagen alleen met haar broer op de campus want wij komen daar de 16e pas aan. Dit gaat weer een onvergetelijke reis worden.

9 December:  Atlanta

10 December: Birmingham

11 December: Nashville

12.13 December : Memphis

14 December: Clarksdale

15 December: Jackson

16.17 December: Mobile

18.19.20 December: New Orleans

21.22 December: Dothan

23 December: St Augustine

24.25.26.27 December: Orlando

28.29.30.31 December: Miami

1. Januari vertrek miami

2. Januari op zee

3. Januari Grand Cayman, Cayman Islands

 4. Januari Cozumel, Mexico

5. Januari Belize

6. Januari Mahogany Bay, Isla Roatan Honduras

7. Januari op zee

8.  Januari vertrek naar huis

Terwijl in Spanje de mensen protesteren op het plein waar ik een paar weken geleden nog liep (Puerta del Sol) loop ik te denken aan hele andere keuzes. Maar ik vraag me wel af waar ik me zo druk om maak.

In Spanje heerst er onvrede vanwege de hoge werkeloosheid, het is eigenlijk verboden vandaag om te demonstreren omdat het de dag is voor de lokale en regionale verkiezingen en dan mag dat nooit.

Maarliefst 21% van de Spaanse bevolking is werkeloos en het wordt er maar niet beter op, de mensen zijn het zat.

Behalve in de hoofdstad zijn er in heel veel andere steden op de stadspleinen ook mensen op de been om hun ongenoegen te uiten.

Mijn keuzes hebben overgens wel met werk en Spanje te maken. Mijn droom om een b&b in Spanje te beginnen heb ik daardoor toch wel wat moeten bijschaven. Wanneer het namelijk crisis is gaan mensen minder vaak op vakantie en als je minder gasten in je b&b hebt kan je misschien niet rondkomen, dus zal je er naast nog wat bij moeten zoeken maar als de lokale bevolking niet eens aan een baan komt laat staan dat jij dan als buitenstaander wel wat vind.

Aan de andere kant als je een b&b hebt en de mensen komen wel bij je overnachten, kan je de lokale bevolking weer wat helpen om ze naar hun restaurant te sturen en als je wat aan je huis wilt verbouwen kan je dat laten doen door de Spanjaarden ipv door landgenoten zoals veel Engelsen dat doen.

Ja en wat ook mee speelt, nu zijn de huizen wat goedkoper dus eigenlijk moet je nu kopen zeggen ze allemaal.

Maar ik vind het zo verdraaid moelijk om de juiste mensen te vinden om je te helpen met de aanschaf van een huis. Dat het in de eerste instantie een tweede huis moet worden is ons nu wel duidelijk, maar hoe pakken we dit allemaal aan?

Toch ben je geneigd om mensen te benaderen die je eigen taal spreken omdat dat het koopproces gewoonweg vereenvoudigd. Op de beurs die we onlangs bezocht hebben hebben we met een aantal mensen gesproken maar het valt me wel op dat dat vaak makelaars zijn die mensen helpen die een huis aan de kust willen of een huis in een urbanisatie of een heel modern huis. Juist dat willen wij niet.

Wij willen het liefst een huis in de oude Spaanse stijl, in de campo, max 1 uur van het vliegveld, geen naaste buren, redelijk toegankeljke weg. Liefst op een plot van min. 10.000 M2 tussen de olijfbomen of fruitbomen die wel van ons zijn maar die door een lokale boer voor ons wordt onderhouden. We willen in het begin 2 slaapkamers en badkamers maar wel de mogelijkheid hebben om dit uit te laten bouwen naar meer kamers. Natuurlijk willen er een zwembad bij laten bouwen en uiteraard een tennisbaan voor de tennisgeks onder ons.

Oh ja en niet te vergeten het mag niet te duur zijn. Wat een wensen allemaal.

Nu gaan we al 4 jaar achter elkaar naar Spanje op vakantie, met onze droom in ons hoofd en nu willen voor het eerst ook eens met een makelaar op pad gaan. Maar echt hoor, ondanks dat er veel zijn heb ik er nog geen xc3xa9xc3xa9n gevonden waarvan ik denk dat die ons kan helpen. Misschien moeten we gewoon maar in het land zelf een kantoortje binnen stappen en random maar wat gaan bekijken maar of dat nu verstandig is?

Ik denk dat ik op de site van Kyero (huizensite waar huizen van verschillende makelaars aangeboden worden) wat huizen zoek die ik wil bekijken en dan met die makelaar een afspraak maak. Je moet toch ergens beginnen. Maar het probleem blijft wel altijd wat je echt mooi vind kan je meestal niet betalen, dus je moet er doorheen kunnen kijken en zien hoe mooi het krot waar je voor staat uiteindelijk kan gaan worden.
Heel toevallig hebben buren van ons uit de straat onlangs een huis gekocht in Spanje in de buurt waar wij nu naartoe gaan. Maar dit is een heel groot modern huis en in een urbanisatie, net wat wij dus niet willen maar wellicht kunnen zij ons helpen met hun ervaringsverhalen. Ze gaan er deze week een week naartoe en ze gaan alles filmen voor ons en we komen dan over 2 weken een avondje bijelkaar en als wij dan naar Spanje gaan rijden we natuurlijk even langs hun huis om te kijken, altijd leuk om te zien, maar wel jammer dat ze er zelf dan net niet zijn.

Wat we uiteindelijk gaan kiezen, ik weet het nog niet. Maar voor mijn gevoel zijn we wel al verder want we gaan nu echt ook kijken bij huizen.

Vandaag is mijn moeder 65 jaar geworden. Oorspronkelijk was het idee om naar Amerika te gaan met z'n allen, maar de kids van mijn broer kregen helaas geen vrij van school zoals ik al eerder schreef, mijn moeder was zodanig teleurgesteld dat ze geen zin had om een groot feest te gaan vieren.

Daarom werd de partytent opgezet in de tuin en de familie was welkom, een taartje, een drankje en later de barbeque. Het was supergezellig.
Alleen de meeste mannen zaten binnen want daar was de spannende wedstrijd te zien van Ajax tegen Twente. Mijn mannen waren door het dolle heen toen Ajax landskampioen werd, de feestvreugde was enorm.

Oma had een prachtig verjaardagscadeau gekregen met deze overwinning.
Maar oma is oma en die had natuurlijk voor haar echte verjaardagscadeau niet aan haar zelf gedacht maar aan haar jongste kleinzoon die diabetes heeft, ze wilde geld hebben voor een insulinepomp, oma is pas gelukkig als haar kinderen en kleinkinderen dat zijn. 

Wat een prachtmens is het ook. Lieve mam ik hoop nog jaren van je te kunnen genieten.

Eindelijk kon ik vandaag weer mijn zoon in mijn armen sluiten, onze Amerikaanse student is voor de zomer weer even thuis.
Op schiphol als traditie en lekkere vlaai gehaald bij thuiskomst en vanavond lekker spare ribs eten bij de Argentijn. Maar daarna goed opletten met eten, want in Amerika wordt je al snel een paar pondjes te zwaar!

En onze hunk wil weer met een straks lijf terug keren naar de States in augustus. Supertrots waren we toen hij zijn oorkonde liet zien waarop staat dat hij de beste student in zijn major was van 2010-2011.

Niks geen ontbijtje voor mij op moederdag, nee ik ging met mijn dochter mee naar Baarn waar de verkiezingen werden gehouden van Miss Noord Holland.  

Allemaal mooie dames, de xc3xa9xc3xa9n met nepwimpers de andere met een dikke plamuur laag make-up en weer een ander heel erg dun, maar er waren ook een aantal natuurlijke beauty's bij.

Bij een missverkiezing gaat het niet alleen om het uiterlijk maar ook om de brains en het voorkomen.

Mijn miss is bij de laatste 30 gekomen, de volgende selectie van de laatste 12 heeft ze helaas niet gehaald. Ze was erg zenuwachtig en het presenteren ging helemaal niet goed. Maakt niet uit, voor mij is ze toch de mooiste.

De dames die doorgingen waren trouwens ook wel echt mooi, de xc3xa9xc3xa9n had al meegedaan aan miss Benelux en de ander was al miss Provinsjaal maar zelfs ook xc3xa9xc3xa9n was Miss Italixc3xab. En juist die laatste heeft gewonnen, wel een heel mooi 22 jarig vrouwtje met een dubbele nationaliteit en met heel veel ervaring in die wereld.

Want dit stond er op internet over Luna Voce: She's been a finalist at Miss Italia 2008, finalist at Miss Universe Italy 2009, Miss International Italia 2008, Miss Earth Italia 2009 and eventually Miss World Italia 2010 1st runner.

Zij moet haast ook wel Miss Nederland worden, maar ik weet niet hoe de andere missen eruit zien natuurlijk. Binnenkort komt er op BNN een programma die de missen van elke provincie gaat volgen.

Na deze leuke ervaring gingen we naar mijn broer toe, twee van zijn kids vierden hun verjaardag, toen we binnen kwamen werden we gelijk nat gespoten met hun nieuwe waterpistolen. Back to reality!

Mijn man zit dit jaar in een nieuw tenniscompetitieteam en xc3xa9xc3xa9n van deze tennissers werkt in de muziekbranche en houdt zich bezig met het managen van bands, platencontract besprekingen en het ontdekken van nieuw talent. Drie jaar geleden heeft hij de band Kensington zien spelen en vond deze jonge jongens zo goed dat hij hen heeft geholpen om verder te komen in de muziek wereld en het lijkt erop dat ze nu aan het doorbreken zijn. Ze zijn genomineerd door 3fm als beste nieuwkomer en de nieuwe single "Let Go" is was afgelopen week een megahit op 3fm.

Ze zijn met een tour begonnen en wij werden uitgenodigd om deze rockband te zien spelen in Hoofddorp. Mijn man, mijn dochter en ik kregen een plaatsje op de gastenlijst, het was een sterk optreden, het doet me denken aan britpop. Ik denk dat deze jongens zeker potentie hebben. Tegenwoordig gaat de jeugd veel naar DJ's maar geef mij maar een leuk live optreden van een band, wij hebben zeker genoten van deze stevige rockband met talent.

Ik heb een hele lieve oma van bijna 92 jaar, zij heeft de oorlog meegemaakt, mijn schoonmoeder heeft de oorlog ook meegemaakt zij was nog wat jonger toen der tijd, maar het heeft wel een grote invloed gehad op hun beider levens. Verhalen dat mijn opa moest onderduiken omdat hij niet in het leger wilde en mijn schoonvader die op de fiets zonder banden moest fietsen om eten voor zijn ouders en zusje te halen helemaal in Friesland. De bombardementen in Rotterdam die mijn schoonmoeder heeft meegemaakt. Afschuwelijk allemaal, wij kennen deze verhalen alleen van hun en van de geschiedenis boekjes. Maar we zijn wel zo opgevoed dat we op 4 mei alle oorlogs slachttoffers gaan herdenken. Dus wij zitten altijd om 8 uur voor de buis en zijn 2 minuten stil.

Mijn man belde me op dit jaar op 4 mei, hij vertelde dat hij het dit jaar anders ging doen, hij kwam toch langs het centraal station en besloot dit jaar uit te stappen en de herdenking op de dam mee te maken.

Hij heeft ook nog een glimp van de koningin gezien, wel heel bijzonder hoor om het op deze manier te doen vertelde hij en ik zag duidelijk dat hij onder de indruk was.

Maar na een dag herdenken hoort ook een dag om onze vrijheid te vieren. Mijn man is standaard vrij die dag, maar dat geldt niet voor elk beroep, want bij de meeste is het 1x per 5 jaar.

Onze dochter heeft de hele dag geholpen bij bevrijdingspop, een muziek festival o.a. in Haarlem. Het is vrijwilligerswerk maar in het kader van haar opleiding doet ze toch veel ervaring op en het is toch leuk als je backstage kan en met de artiesten kan babbelen.

Ik heb beide dagen op afstand meegemaakt, vanuit mijn studeerkamer waar ik al aardig door al het papierwerk heen kom.